Por Irene Romulo

A partir del 30 de abril, el Town de Cicero tiene 1029 casos confirmados de COVID-19, clasificando a nuestro town como el suburbio del condado de Cook con el mayor número de casos confirmados.

Las personas latinas, negras y nativas se ven desproporcionadamente afectadas por esta pandemia. Tenemos el mayor número de tasas de infección y víctimas, no porque somos descuidados sino por las desigualdades en nuestra comunidad que aumentan nuestras posibilidades de contraer COVID-19. Nosotros también componemos un gran número de trabajadores "esenciales" que reciben poca o ninguna protección, beneficios o redes de seguridad social.

Mi padre es uno de los "trabajadores esenciales" que contrajeron COVID-19 y estoy enojada por los comentarios que funcionarios de Cicero han dicho donde culpan a la comunidad Latinx por estos altos números en lugar de hacer algo sobre las injusticias institucionales y sistemáticas que han contribuido a números de infección tan altos.

Falta de Acceso a Recursos en Español

Susan Grazzini, Directora de Salud Pública de Cicero le dijo a WTTW Chicago, “Hay ciertas áreas donde tenemos más (casos) COVID-19. Hay más lugares que están superpoblados, el idioma es parte del problema, tenemos muchos (residentes) hispanohablantes.”

Volante mandado por correo por el Town de Cicero. El volante tiene algunos errores.

No es que hablemos español. Es que los recursos y las noticias en español no son prioridad para el town. Ninguna reunión de la junta local ofrece servicios de interpretación para que las personas puedan estar adecuadamente informadas y comprometidas no solo sobre la pandemia del coronavirus sino también sobre el bienestar de nuestra comunidad en general.

Grazzini también dijo que toda la información de COVID-19 "sale en español". Pero las cartas que el town envió a las familias afectadas por COVID-19 estaban todas en inglés. Las cartas tenían información sobre los programas administrados por el Ejército de Salvación Laramie, pero nada de eso estaba disponible en español.

Aún así, se necesitará mucho más que un volante traducido para abordar los años de privación de derechos que las comunidades de habla hispana han experimentado.

Vivimos Con Salarios de Pobreza

Otro funcionario del Town de Cicero, Dominick Buscemi, del Centro de Operaciones de Emergencia, dijo, "Creo que se debe a la demografía del town, a tanta gente tan cerca, a tantas personas que viven en edificios de tres pisos y cosas como esas."

Los trabajos mal pagados significan que las personas a menudo tienen que vivir en lugares superpoblados solo para poder pagar el alquiler. Con el 20 por ciento de los residentes de Cicero viviendo por debajo del nivel federal de pobreza, no es raro que las personas tengan que juntar su dinero para pagar una vivienda y sobrevivir.

Cuando el condado de Cook aumentó su salario mínimo en 2017, el gobierno de Cicero optó por no cumplir la ordenanza, lo que permitió a las empresas de Cicero seguir pagando a los trabajadores $8.25 por hora en vez de aprobar un aumento de salario. El Town nos culpa por vivir con varias personas, pero permite que las empresas sigan explotando nuestra labor.

Nuestros Trabajos No Son Seguros

Mi padre es uno de esos trabajadores esenciales que continuó yendo a su trabajo por miedo a perder el mismo trabajo que obtuvo después de luchar durante años para encontrar un empleo permanente.

No contrajo COVID-19 porque vivimos en un hogar de tres pisos o porque solo hablamos español en casa. Lo contrajo porque su lugar de trabajo no le proporcionó el equipo de protección personal (PPE) adecuado, no disminuyó los niveles de producción que tenía que cumplir o impuso el distanciamiento físico.

Hay aproximadamente 36,000 personas en Cicero, como mi padre, que trabajan en trabajos esenciales como la industria manufacturera y de servicios de alimentos. Muchos no tienen más remedio que ir a trabajar a pesar de los peligros.

Bimbo Bakery, por ejemplo, no es el único lugar de trabajo en Cicero donde los trabajadores han alegado violaciones de seguridad.

El 28 de abril, los trabajadores de la fábrica de United Scrap Metal (un donante constante de la organización política del presidente Larry Dominick) en la 16th St. y Cicero Ave., se salieron del trabajo por falta de equipo de protección. Afirman que uno de sus compañeros de trabajo murió recientemente de COVID-19 y otros dieron positivo. En respuesta, United Scrap les ofreció una máscara.

Sin Acceso a la Red de Seguridad Pública

Las declaraciones del Town de Cicero también han ignorado que al menos 18,000 personas en Cicero son inmigrantes indocumentados que no califican para recibir ayuda del gobierno y seguro médico. El miedo a la deportación lleva a muchos a no inscribirse en la cobertura de salud para sus hijos ciudadanos estadounidenses que son elegibles.

Los lugares donde las personas sin seguro pueden recibir atención médica, como los centros de salud comunitarios, a menudo están limitados en los servicios que ofrecen. Para empeorar las cosas, el Town no ofrece ni ha anunciado la búsqueda de servicios de prueba o detección de COVID-19 en su centro de salud.

Muchos de nosotros recibimos cheques de estímulo federales que nos otorgaron la seguridad financiera para quedarnos en casa del trabajo, pero los inmigrantes indocumentados no recibieron este cheque, incluso si tenían hijos ciudadanos estadounidenses. Tampoco pueden obtener beneficios de desempleo del estado. Esto obliga a muchas personas en Cicero a continuar trabajando en condiciones inseguras y tomar el transporte público para ir a trabajar. En lugar de ofrecer asistencia en efectivo a las personas independientemente de su ciudadanía, como lo hizo la Ciudad de Chicago, el Town no ha hecho nada para ayudarnos a sentirnos más seguros financieramente y priorizar nuestra salud.

Nuestro Medio Ambiente

Las personas que viven en Cicero tienen un alto riesgo de cáncer, enfermedades pulmonares y otros problemas de salud relacionados con los químicos tóxicos que se vierten de las industrias que componen gran parte de nuestra Town, incluidos las vías del ferrocarril en el sur de Cicero. Los grupos locales, como Ixchel, han luchado durante años para llevar estos problemas ambientales a la vanguardia.

El material particulado de estos lugares puede hacer que las personas que los respiran sufran asma y otras enfermedades respiratorias y cardíacas. Nuevos estudios están descubriendo que este material particulado podría ser una razón por la cual el coronavirus se está propagando en comunidades con altos niveles de contaminación y tambien la razon por la que es mas probable que gente en estas comunidades muera por el COVID-19.

Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Cicero es una comunidad de justicia ambiental con alto riesgo de contaminantes que atacan desproporcionadamente a las comunidades pobres de color. Nuestra calidad del agua y del aire se ve significativamente comprometida, lo que nos hace más susceptibles a enfermedades, incluyendo al COVID-19.

Lo Que Necesitamos

Un articulo falso compartido el 28 de Abril por nuestro nuevo representante en la Junta del Condado de Cook, Frank J. Aguilar.

En este momento necesitamos un liderazgo que aborde las desigualdades sistemáticas que han llevado a nuestras comunidades a verse impactadas desproporcionadamente por COVID-19. No necesitamos funcionarios electos que confíen en ataques raciales poco velados o que difundan información errónea.

Frank Aguilar Jr., quien recientemente fue designado para ser el representante de Cicero en la Junta del Condado de Cook, compartió un artículo en Facebook que decía falsamente que COVID-19 fue creado en un laboratorio.

Este artículo fue publicado por la Dr. Rath Health Foundation, dirigida por Matthias Rath, cuyas investigaciones y tratamientos han sido criticados por organizaciones de salud de todo el mundo por realizar ensayos ilegales y abogar por tratamientos falsos para el VIH/SIDA. El documento que originalmente avanzó la teoría de que COVID-19 fue creado en un laboratorio chino desde entonces se ha retractado.

Promover esta teoría en un momento en que los asiáticoamericanos en los EE. UU. Se enfrentan a ataques racistas es irresponsable y deberíamos esperar más de nuestros funcionarios gubernamentales.

El Town de Cicero debe proporcionar asistencia financiera inmediata a todos los residentes afectados por COVID-19 independientemente del estado de inmigración, garantizar que todos los empleadores sigan los procedimientos de seguridad adecuados e informen a los trabajadores sobre su derecho a días pagados por enfermedad, aumentar el salario mínimo, abordar la contaminación industrial, trabajar con funcionarios electos para que se realicen pruebas del COVID-19 gratuitas en nuestra área y garantizar que la traducción esté disponible para todos los servicios.

No podemos volver a la normalidad donde nuestras vidas se han devaluado tan fácilmente. Ahora es la oportunidad para que los funcionarios de Town of Cicero muestren un verdadero liderazgo y sigan a los miembros de la comunidad que han estado exigiendo mejores condiciones de vida durante años.

Irene Romulo es reportera y editora colaboradora de Cicero Independiente. Un editorial da una opinión sobre un tema oportuno.