Por Calvin Krippner

"Tenemos buenas personas aquí, y si nos ayudan a resaltar a nuestra gente buena, podemos conectar más, colaborar más, ser más creativos y resistir con más fuerza", dijo la residente de Berwyn Isabel González Smith.

En una fresca tarde de sábado de noviembre, los miembros de la ciudad suburbana del condado de Cook tuvieron la oportunidad de reunirse con periodistas locales y ser escuchados en el Centro Cultural Liberty en Berwyn, IL.

La sesión de escucha fue parte de Berwyn Collaborative: Entendiendo las Necesidades de la Comunidad, una iniciativa de compromiso liderada por News Ambassadors (NA) en asociación con Cicero Independiente, WBEZ e Illinois Latino News (ILLN).

El proyecto tiene como objetivo involucrar activamente a los residentes a través de encuestas y eventos, en lugar de asumir lo que necesitan o desean de la cobertura local de noticias.

"No vemos al público como una audiencia", dijo Hugo Balta, editor de ILLN, quien asistió al evento. "Son colaboradores que nos ayudan a dar forma a nuestra cobertura de noticias. Este proyecto nos ayuda a entender mejor qué temas son los más importantes para la gente apasionada de Berwyn."

Irene Romulo es Coordinadora de Desarrollo y Compromiso Comunitario de Cicero Independiente y ha jugado un papel crucial en ayudar al equipo a navegar el paisaje cultural de Berwyn. Romulo espera que este proyecto pueda mejorar la cobertura de Cicero Independiente en la zona.

"Queremos que nuestras noticias e información satisfagan las necesidades de los residentes de Berwyn, queremos llegar a ellos de las maneras que mejor les funcionen", dijo Romulo. "Para poder hacer esto, necesitamos tomarnos el tiempo de entender las necesidades de las personas que viven aquí."

El objetivo de Berwyn Collaborative es comprender las necesidades de los residentes de Berwyn mediante el compromiso comunitario a través de encuestas, distribución de encuestas de noticias locales y la organización de sesiones de escucha comunitaria. Una vez que las necesidades de la comunidad sean mejor comprendidas, el proyecto producirá historias basadas en soluciones para que las necesidades comunitarias sean atendidas de manera efectiva.

La filosofía del proyecto se basa en las ideas del Periodismo de Soluciones (SJ). En lugar de destacar simplemente lo que está mal, el énfasis del periodismo de soluciones está en cómo las personas están avanzando, construyendo o respondiendo a un problema.

El Periodismo de Soluciones se puede definir de manera amplia como "una estrategia de reportaje específica para resaltar soluciones y puntos en común, no centrada en los problemas, sino en lo que las personas pueden hacer al respecto", dijo Shia Levitt, directora de News Ambassadors. "Y luego proporcionar a las comunidades locales las herramientas que pueden resolver esos problemas."

Shia Levitt y el equipo de NA trabajan con jóvenes periodistas para fomentar historias moldeadas por el periodismo de soluciones o una estrategia de reportaje de despolarización, con el fin de mejorar la cobertura de temas conflictivos. Levitt y el equipo de News Ambassadors han llevado métodos de periodismo de soluciones o reportajes de despolarización a cerca de 100 estudiantes de periodismo en siete estados, impactando a más de una docena de comunidades en todo el país. Las historias no están destinadas a ser piezas de culto a los héroes.

"En cambio, las historias de periodismo de soluciones son rigurosas, basadas en evidencia, sobre cómo una respuesta a un problema está funcionando, o realmente en qué aspectos está funcionando y en qué aspectos no lo está", dijo Levitt. Las historias deben incluir "cuáles son las limitaciones de una respuesta que alguien está intentando, y qué conocimientos y lecciones aprendidas pueden ayudar a otros que intentan resolver ese problema en otro lugar."

Fotos cortesía de Latino News Network

Liberty Cultural Center on 6445 27th Pl, Berwyn, IL.

Los residentes de Berwyn trajeron una amplia gama de emociones y opiniones a la sesión de escucha. Un tema recurrente fue la frustración hacia lo que perciben como una cultura normalizada de corrupción entre ciertos grupos de funcionarios electos localmente. Los participantes también señalaron que hay una falta de transparencia en cuanto al gasto gubernamental en Berwyn, y que la comunidad necesita una explicación más detallada sobre cómo se asigna el dinero en el consejo de la ciudad y cómo se deciden los códigos y regulaciones de construcción.

"La gran mayoría [de los residentes de Berwyn] son trabajadores y no tienen tiempo, y hablo con ellos personalmente, para ir a las reuniones del consejo de la ciudad o las del comité escolar", dijo Tomasa Ambriz, fideicomisaria del municipio de Berwyn. "Tener a alguien en quien puedas confiar para brindarte información adecuada y precisa al final de esas reuniones es vital."

Muchos asistentes enfatizaron que la falta de información accesible y transparente sobre la gobernanza de la ciudad es lo que permite que ocurran la corrupción y la mala gestión.

Otro tema común fue la fuerte conexión comunitaria entre los residentes de Berwyn. Un grupo de la sesión de escucha hizo una lluvia de ideas sobre cómo la comunidad puede utilizar esfuerzos de base para abordar los desafíos representativos.

"Tenemos que tener cuidado con equilibrar nuevas ideas con las viejas", dijo Nester Zaualo, estudiante de trabajo social y residente de Berwyn. "Y dar espacio para nuevas voces, nuevas ideas y algo de cambio, y creo que también tenemos que apoyarnos mutuamente en nuestros roles individuales [en ese proceso]."

Zaualo también destacó la importancia de tener un marco estadístico más detallado sobre los problemas representativos en Berwyn para que, con base en esas estadísticas, los organizadores puedan establecer metas específicas a corto y largo plazo.

"Estás hablando de defensa, estás hablando de cambio", dijo Zaualo. "Tienes que tener los números para respaldarlo, tienes que tener los hechos. Si no, solo con tus emociones y pasión no se va a lograr mucho, porque yo tengo mis propias emociones y pasiones. Lo que va a cortar todo eso son los datos."

El evento culminó después de meses de trabajo de campo y encuestas a la comunidad metropolitana de Chicago.

Santiago Posada-Jaramillo (izquierda, camiseta azul) y Calvin Krippner (derecha, suéter blanco) piden a los residentes que llenen encuestas de noticias en la Iglesia Ebenezer en Berwyn, IL.

Los resultados preliminares de las encuestas muestran que los residentes quieren más recursos bilingües, información transparente sobre los crecientes costos de vida en Berwyn y mayor responsabilidad policial. Los residentes también expresaron su deseo de contar con una cobertura informativa más transparente, incluida la noticia positiva sobre su comunidad.

El siguiente capítulo de este proyecto de reportaje continuará el próximo año, cuando los periodistas utilicen la retroalimentación de los esfuerzos de campo, las encuestas y las sesiones de escucha para proponer y producir historias basadas en el periodismo de soluciones sobre la comunidad de Berwyn.

El proyecto Berwyn Collaborative: Understanding Community Needs es posible gracias al generoso apoyo de The Listening Post Collective.

La nueva cohorte de Illinois de News Ambassadors y la mentoría para nuestros becados de News Ambassadors/Latino News Network Engagement Fellows es posible gracias al generoso apoyo de Scripps Howard Journalism Fund.

Illinois Latino News (ILLN) reclutará becados para la segunda fase del proyecto Berwyn Collaborative: Understanding Community Needs en el semestre de primavera de 2025. Si eres estudiante (de 2 a 4 años de universidad) y estás interesado en aprender más sobre cómo participar en la iniciativa, por favor envía un correo electrónico a info@latinonewsnetwork.com.

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