Por Irene Romulo

Miembros del público deben tener acceso a la información y a su gobierno, especialmente durante una pandemia. Otros gobiernos locales han encontrado formas económicas de garantizar que sus electores permanezcan informados pero el Town de Cicero no facilita que los residentes asistan de manera segura a las reuniones de la junta municipal donde se toman decisiones cruciales.

La Junta del Town de Cicero volverá a ofrecer una opción de llamada para la reunión de la junta del 24 de noviembre, luego de las nuevas mitigaciones estatales impuestas por el gobernador J.B. Pritzker, pero esta opción nunca debería haber desaparecido.

Desde septiembre, la junta había dejado de proporcionar una forma para que los residentes asistieran virtualmente a las reuniones de la junta municipal. Excluyendo a personas que, debido a las altas tasas de positividad del COVID-19 de Cicero, no querían arriesgarse a asistir a reuniones en persona.

Cicero Independiente solicitó una opción de llamada telefónica varias veces por correo electrónico y mediante comentarios públicos, pero nuestras solicitudes fueron negadas constantemente.

Los funcionarios públicos de Cicero en la reunión de la junta del town en persona el 27 de octubre de 2020, donde nuestro periodista fue testigo de ver las regulaciones de COVID-19 que no fueron reforzados estrictamente. Foto por Irene Romulo.

“Suspendimos la opción de llamada en varias reuniones y continuamos monitoreando la situación de COVID-19,” dijo el portavoz de Cicero por correo electrónico cuando esta periodista solicitó una opción de llamada antes de la reunión de la junta del 10 de noviembre.

En las reuniones de la junta, los fideicomisarios votan sobre importantes ordenanzas y resoluciones que afectan a los residentes de Cicero. Estas pueden variar desde decidir qué proveedor recibirá negocios, si Cicero cooperará o no con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), solicitudes de dinero federal para hacer frente a la pandemia y si es necesario cambiar alguna ley que ya esté en los libros. La junta también vota sobre el presupuesto, lo que inevitablemente afecta nuestros impuestos.

Esta es también una reunión en la que residentes de Cicero pueden hacer preguntas directamente a la junta y al presidente o simplemente hacer un comentario público sobre cualquier cosa.

La Ley de Reuniones Abiertas (OMA) es la ley estatal que requiere que los gobiernos públicos hagan sus reuniones "cómodas y abiertas" para los miembros del público. Las reuniones de la junta de Cicero son reuniones públicas que deben seguir las pautas de OMA. Orientación del Consejero de Acceso Público (PAC) dentro de la Oficina del Fiscal General de Illinois, la agencia encargada de investigar las violaciones de OMA, emitió una guía en julio sobre reuniones públicas. En una declaración enviada por correo electrónico, el PAC confirmó que la guía sigue siendo válida.

La guía establece que los organismos públicos deben ejercer "buen juicio y discreción" para ayudar a frenar la propagación de COVID-19. Nada en la guía prohíbe que los organismos públicos sigan ofreciendo una vía remota para que las personas asistan a las reuniones públicas. De hecho, la guía reconoce que es posible que los miembros del público "no puedan asistir a las reuniones públicas debido a ... instrucciones generales de permanecer en casa durante la pandemia" y, por lo tanto, se insta a los organismos públicos a proporcionar acceso remoto.

Cicero sigue teniendo algunas de las tasas de positividad de COVID-19 más altas. Los periodistas, los residentes y cualquier persona interesada deberían poder asistir a estas reuniones públicas sin tener que correr el riesgo de estar expuestos al coronavirus.

La próxima reunión de la junta se llevará a cabo el 24 de noviembre a las 10 a.m. Los miembros del público que deseen asistir pueden hacerlo marcando 1-503-300-6863, y después marcar el código de acceso 345116.

Miembros del público que no puedan asistir pero que deseen que se lean sus declaraciones en el registro pueden enviar un correo electrónico a la Secretaría Municipal a marias@thetownofcicero.com.

Irene Romulo es una periodista que contribuye y editora de Cicero Independiente.

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