Trabajadora en Huelga: “Voy a seguir poniéndolo de los nervios hasta que nos dé lo que queremos”
Shantonia Jackson para afuera el Centro de City View MultiCare el 27 de noviembre de 2020 en Cicero, IL. (Imagen por SEIU Healthcare)
Por Irene Romulo
Los trabajadores del Centro City View Multicare en Cicero han estado en huelga durante ocho días exigiendo salarios más altos, pago por pandemia y equipo de protección personal adecuado. Se unen a los trabajadores de otras 11 instalaciones, todas propiedad de Infinity Health Care Management, que también están en huelga exigiendo mejores condiciones laborales.
En City View Multicare Center se confirmaron 249 personas que dieron positivo por COVID-19. Desde el brote, trabajadores han continuado cuidando a los residentes del centro. Residentes de Cicero y Berwyn se han unido a los trabajadores en huelga a diario, incluidos los miembros de Black Workers Matter, un grupo que representa a las personas que fueron despedidas de Bimbo Bakery en Cicero después de que expresaron su preocupación por las condiciones de trabajo durante la pandemia.
Shantonia Jackson ha trabajado en City View durante los últimos cinco años. Es asistente de enfermería certificada. Durante la pandemia, ha estado cuidando de sesenta a setenta residentes. Cicero Independiente la entrevistó por teléfono para conocer su opinión sobre la huelga.
Esta entrevista ha sido editada para ser más clara.
Romulo: ¿Qué significa para ti ser llamada trabajadora esencial?
Jackson: Significa mucho, porque siento que me preocupo por la gente. Amo a la gente. Pongo en peligro mi vida todos los días, pasando por el COVID en City View. Cuando tuvimos nuestro primer brote, que fue de 160 residentes que se enfermaron, yo era la única CNA en el piso porque mis dos compañeras de trabajo contrajeron COVID. No nos dieron el PPE adecuado.
Ya había estado usando una máscara durante semanas. Había estado viendo las noticias del mundo y me preguntaba qué estaba pasando. Entonces, cuanto más investigaba, más sabía que algo no estaba bien. El presidente [Trump] no nos estaba dando la información adecuada. Y así seguí diciéndoles a mis otras dos compañeras de trabajo que usarán una máscara. Pensaron que las enviarían a casa si la usaban. Un día entré y me dijeron que no podía ponerme la máscara y que me la quitara. Le dije al [manager] que me enviara a casa. Pero no pudo enviarme a casa porque teníamos poco personal, así que seguí usando mi máscara, nunca me obligaron a quitarme la máscara.
Romulo: ¿Cómo era un día típico antes de la pandemia?
Jackson: Estaba trabajando con 70 hombres en el piso, cinco de ellos en sillas de ruedas. Tengo que cambiarlos. Tenemos que asegurarnos de que consigan su comida, de que se tomen una ducha adecuada, de que se cepillen los dientes y de que se hagan sus trámites. City view es un centro de cuidados múltiples, lo que significa que tenemos ancianos y residentes de psiquiatría y otros, pero yo soy solo un cerebro. Tengo 70 cerebros viniendo hacia mí y soy yo sola. Dicen 'Necesito una toalla, ¿podrías hacer esto? ¿Podrías ayudarme a hacer mi cama? Necesito unas sábanas.’ Un montón de cosas.
Romulo: ¿Cómo fue tener que ir a trabajar al comienzo de la pandemia?
Jackson: Bueno, estaba tan paranoica todos los días. Iba a mi casa, dejaba la ropa en la puerta, la metía en una bolsa, me duchaba. Iba a trabajar la mañana siguiente, me equipaba de la cabeza a los pies. Finalmente, cuando estaba realmente mal, nos dieron el PPE adecuado, que era la máscara N95. Ahora solo nos dan estas mascarillas regulares. Las pequeñas azules, blancas por un lado, azules por el otro. Esas pequeñas que compras en la tienda. No hemos tenido mascarillas N95 desde que el Town de Cicero dejó de investigarnos. Dejaron de darnos cubre-caras, dejaron de darnos gafas, dejaron de darnos los cubrezapatos, dejaron de darnos la bata. Simplemente nos dan estas pequeñas mascarillas.
Dos de mis compañeras de trabajo murieron. Camelia Kirkwood estaba a dos meses de jubilarse. Llevaba 25 años trabajando allí y murió dos semanas después de recibir el COVID por no llevar máscara. Eso realmente, realmente me lastimó. Infinity ni siquiera le envió flores a su funeral. Ni siquiera pusieron una foto para reconocerla. También tuvimos otra compañera de trabajo llamada Rosie Swain, quien fue enfermera en ese edificio durante más de 30 años. Ella también falleció y tampoco le enviaron nada a su familia.
Romulo: ¿Y por qué estás luchando? ¿Por qué estás en huelga?
Jackson: Me pagan $14.30 la hora. Ni siquiera gano $15. Entonces, lo que estoy buscando es ganar al menos $15.50 la hora. Otros departamentos que tenemos, como los técnicos de dietética, lavandería y psicología, ganan menos que yo, así que también queremos al menos $15 para ellos.
Necesitamos el pago de PPE y COVID adecuado. Hace aproximadamente dos meses, todo nuestro cuarto piso fue puesto en cuarentena con COVID nuevamente. Pero solo nos pagaron $5 extra por hora si trabajamos en ese piso, pero eso no era para todos en el edificio. Fue solo para las enfermeras y los dos CNA que trabajaban en el piso. No era para las personas que limpian, ni para los trabajadores de la lavandería, ni para el mantenimiento, ni para nadie. Solo esas personas.
Romulo: ¿Cómo han respondido los propietarios de City View a sus demandas?
Jackson: Estamos en huelga en este momento porque quiere darnos 20 centavos como aumento. 20 centavos! Eso es un insulto. Estamos en medio de una pandemia. Le dieron a [Moishe Gobin] $12.7 millones de dólares en abril. Aquí es noviembre, ¿y quieren darnos 20 centavos? Eso es un insulto. Pero dijo que somos héroes. Dijo en la mesa de negociaciones, "Somos familia. Los amo, muchachos." Y le dije, " Entonces, dennos lo que nos merecemos.”
Tenemos poco personal todos los días. Si observa las estadísticas, las CNA son algunas de las personas más mal pagadas y con exceso de trabajo. No contratan CNA adicionales y los CNA no quieren ingresar por una tarifa inicial de $13.10 cuando puede ir a otro lugar y ganar $15.50.
En otros lugares los trabajadores amenazaron con ir a la huelga, pero en el último momento la asociación les dio a sus trabajadores lo que querían y no se fueron a la huelga. Con nosotros no nos dio nada. Me dijo que iba a contratar a sus abogados, le dije, "Adelante, vamos a hacer huelga." En este momento, la gente me envía mensajes de texto y me llama para decirme que el gerente dijo que les pagará $17 la hora si van a trabajar. Les dije que no fueran porque es un truco. Ahora saben cómo nos sentimos cuando no podemos estar con nuestras familias durante las vacaciones y tenemos que estar aquí mientras ellos se sientan en casa con su familia. Hagamosle saber cómo nos sentimos. Quizás nos apreciaran más.
Romulo: ¿Qué apoyo de la comunidad necesitas?
Jackson: ¡Tenemos que ponernos de pie! Vengan a apoyar. Llamen a Infinity y díganles que saben lo que está pasando. Vives en Cicero, ¿verdad?
Romulo: Sí, aqui vivo.
Jackson: Entonces ves a nuestros pacientes caminando por ahí. Estás acostumbrada a verlos, somos nosotros los que les decimos que salgan a la comunidad y que sean amables. Les decimos que no sean irrespetuosos, tratamos de hacer todo lo posible para tratar a las personas como si fueran nuestra familia. Especialmente yo, lo haré todo el día.
En este momento tenemos un fondo de huelga con el que la gente puede apoyarnos. Tengo algunos miembros que tienen cuatro o cinco hijos, pero están en huelga. Se acerca la Navidad, así que estamos tratando de tener algo porque este hombre parece que no quiere ceder. Acabamos de tener una caravana de automóviles [a la sede del hogar de ancianos Infinity]. Nos llamó a la policía. Debemos ponerle de los nervios. Pero voy a seguir poniéndolo de los nervios hasta que nos dé lo que queremos.
Irene Romulo es una cofundadora de Cicero Independiente.
