Por Leslie Hurtado

Mientras el Distrito 99 y escuelas en todo el país consideran la reapertura en medio de la pandemia de COVID-19, en la reunión de la Junta de Educación del Distrito 99 el miércoles 15 de julio se reunieron más de 250 educadores, personal y miembros de la comunidad por teléfono para expresar su seria preocupación por la seguridad y la capacidad del distrito para implementar Directrices del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

“¿Por qué no estamos considerando otras opciones, especialmente dado que Cicero tiene el mayor número de casos de COVID-19 en los suburbios del Condado de Cook? En lugar de pasar tanto tiempo concentrándonos en cómo hacer que las pautas [CDC] funcionen, deberíamos centrarnos en el aprendizaje de los estudiantes," dijo Tracy Vana, educadora de la Escuela Roosevelt.

El Distrito 99 está compuesto por 16 escuelas en Cicero y hay aproximadamente 11, 270 estudiantes actualmente inscritos en el distrito según su sitio web. Cicero uno de los primeros lugares en requerir máscaras faciales dentro de negocios. Hasta el martes 21 de julio, Cicero tenía 3,197 residentes que dieron positivo para COVID-19, según el Departamento de Salud Pública de Illinois.

"Permítanme decirles que llevo mucho tiempo en la junta y nunca he visto a 250 personas en una reunión de la junta, especialmente 250 personas que están muy preocupadas por lo que está sucediendo," dijo Polk. “Como bien saben, si saben quién soy, soy un oficial de policía en Cicero. Soy muy consciente de los peligros de COVID-19. También soy muy consciente de los otros peligros que se nos presentan a nosotros como policías a diario, pero nos presentamos a trabajar todos los días.”

Monique Rezinicio, maestra de kindergarten de Cicero, no estuvo de acuerdo y dijo que la declaración de Polk era una "comparación peligrosa" de ocupaciones.

"Creo que hay que decir que no podemos comparar a un maestro con un policía, donde un [policía] espera dar su vida," dijo Rezinicio. “No se espera que los maestros den su vida o arriesguen su vida mientras hacen su trabajo. Nuestro trabajo es educar y nuestro trabajo es cuidar el bienestar de nuestros hijos."

Polk dijo que los miembros de la junta no han decidido si reabrirán las escuelas o qué medidas de seguridad se implementarán si las escuelas vuelven a abrir, pero está seguro de que los educadores y los estudiantes estarán seguros.

Kim Poleski, maestra de la escuela primaria de Cicero East, dijo que se les pidió a los maestros que completaran una encuesta sobre sus preocupaciones sobre el plan de reapertura de la junta, pero algunos maestros no sabían a dónde iban las encuestas. También mencionó que ha habido pocos educadores y miembros de la comunidad representados en el distrito escolar en las reuniones de la junta.

"Creo que la preocupación de muchos maestros y familias en la comunidad es que no necesariamente sentimos que hemos sido incluidos en la decisión," dijo Poleski.

Polk respondió a Poleski y dijo que los educadores están incluidos en la toma de decisiones de la junta y que no todas las encuestas han sido calculadas o devueltas.

"Nos aseguraremos de que se escuchen las voces," dijo Polk. “Todavía no he asistido a ninguna reunión [reciente], ¿significa eso que mi voz aún no se ha escuchado? No lo creo."

Educadores expresaron preocupación al no recibir suministros protectores para combatir el coronavirus, según Nicole DenHamer, maestra de educación especial en la escuela primaria Abraham Lincoln.

DenHamer enseña a estudiantes autistas de alto funcionamiento y le preocupa que sus estudiantes no se sientan cómodos usando máscaras diariamente. Expresó que sus alumnos necesitarán cuidados y recursos adicionales para prevenir la propagación del coronavirus. Una de las preguntas que le hizo a la junta fue su plan para mantener las escuelas limpias y el personal y los estudiantes seguros.

"No espero que los estudiantes mantengan [sus máscaras] durante largos períodos de tiempo, así como con [las herramientas de educación física], máscaras, escritorios y computadoras donde los educadores tienen que ayudarlos a tocar sus dispositivos," dijo DenHamer. “¿Cuántos días tendrá lugar la limpieza? ¿Con qué frecuencia sucederá?”

Rachel Esposito, maestra de primaria en Unity Jr. High también hizo preguntas a la junta escolar sobre cómo el personal escolar y los estudiantes regresarán a clases de manera segura.

"Tengo siete reuniones virtuales con la administración del distrito donde veo adultos sentados en la misma habitación sin usar máscaras adecuadamente y sin seguir las pautas de la CDC que se supone que ayuda a evitar la propagación del [virus COVID-19]," dijo Esposito "¿Cómo se supone que los niños de kindergarten deben seguir las normas si nuestros propios adultos no pueden hacerlo?"

Muchos educadores hablaron sobre la necesidad de equipos de seguridad, recursos educativos y adaptaciones para los estudiantes, pero una trabajadora social que se presentó como la Sra. Rodríguez dijo que reabrir las escuelas puede hacer que los estudiantes se sientan mentalmente inestables si ven los efectos que el COVID-19 tiene en sus compañeros y educadores.

"Además de la inestabilidad mental, los estudiantes experimentarían si [las escuelas reabrieran], en lugar de que los maestros revisen el material educativo, los niños tendrán conversaciones sobre la muerte y los riesgos [COVID-19]," dijo Rodríguez.

Según una orden ejecutiva firmada por el gobernador J.B. Pritzker en junio, las escuelas de todo el estado podrán reabrir en el otoño. Sin embargo, se requerirá que las escuelas impongan nuevas restricciones en un intento por mantener a los estudiantes a salvo de COVID-19.

La Junta de Educación del Estado de Illinois (ISBE) publicó un documento de 63 páginas que describe las pautas de seguridad que incluyen exigir a los estudiantes y al personal que se cubran la cara, observar distanciamiento físico y someterse a exámenes de síntomas, y más.

No se proporcionó interpretación en español para la reunión de la junta del 15 de julio. En las próximas semanas, la junta escolar del Distrito 99 publicará un plan de reapertura para el año escolar 2020-2021.

Leslie Hurtado es una periodista con Cicero Independiente quien nos estará informando sobre el COVID-19. Pueden mandarle preguntas o sugerencias a reporter@ciceroindependiente.com.