Trabajadoras de la cafetería en Morton West quieren un mejor pago: ‘Merecemos un salario justo’
Ilustración por Paintbristle
Por Hillary Flores
Cuando María comenzó a trabajar en el Distrito 201 de las escuelas Morton hace más de nueve años, nunca se imaginó que algún día organizaría una protesta contra el distrito por un salario justo.
Trabajadores de alimentos como María en el campus de la Morton West del distrito se han unido para exigir salarios más altos, una solicitud que aún se encuentra en medio de negociaciones.
María, quien decidió no compartir su apellido por temor a represalias, es una de las organizadoras detrás de los esfuerzos. Ella dice que ella y sus colegas han estado luchando por salarios justos durante años, solo para obtener un aumento de centavos a pesar de sus décadas de trabajo.
María gana actualmente $13.18 la hora, que es solo 18 centavos más que el salario mínimo del condado de Cook. Solía ganar $13, pero se le dio un aumento de .18 centavos después de que los trabajadores presentaran sus preocupaciones al distrito a principios de este año.
"Ya estamos hablando de tres años luchando contra ese aumento, y el distrito nunca se ha negado a darlo ... pero cuando finalmente nos dan un aumento es solo de centavos y no sabemos por qué", afirmó.
En septiembre, los trabajadores enviaron una carta a recursos humanos en nombre de los trabajadores del departamento de servicio de alimentos del Distrito 201 en el campus de Morton West pidiendo un aumento de salario y una compensación adecuada mientras trabajaban durante la pandemia de COVID-19.
El distrito les proporcionó un aumento de dos dólares durante el comienzo de la pandemia, lo que elevó su salario a $15, según María, pero esto fue solo por tres meses antes de que se reanudara el año escolar.
María dice que, a partir de ahora, está tratando de llegar a fin de mes con sus ahorros. Sin embargo, expresó que le preocupa que esto ya no sea suficiente.
“La inflación es más alta, todo es muy caro y yo gano la misma cantidad”, dijo.
Una lucha que comparte su colega María Padilla.
Maria Padilla ha trabajado durante 20 años en la Morton West. Dijo que ha sido testigo de que colegas abandonan el lugar de trabajo debido a las bajas condiciones de pago.
“El trabajo no es fácil, es un poco difícil y la gente no se queda aquí porque no gana lo suficiente”, dijo Padilla.
Ella dice que a veces ella y sus colegas tienen que asumir el trabajo que generalmente realizan otras 2 o 3 personas cuando algunos no se presentan ese día, pero aún así se les paga la misma cantidad.
“Es muy frustrante tener que esperar tanto tiempo [por un aumento] cuando sabes que la escuela tiene mucho dinero para distribuir en diferentes cosas”, expresó Padilla.
Linda Brito, organizadora laboral del Centro de Trabajadores Unidos (CTU), dijo que luchas como estas no son infrecuentes, especialmente cuando se trata de comunidades de color. La misión de CTU es traer "poder entre los trabajadores inmigrantes y de bajos salarios y promover un cambio sistémico para estabilizar las comunidades de inmigrantes de bajos ingresos y las comunidades de color".
“[...] Debido a problemas sistémicos y racismo, los trabajadores de bajos ingresos que viven en la pobreza y también muchas comunidades de inmigrantes son víctimas de cosas como el robo de salarios y el mal pago”, dijo Brito. "Las corporaciones, los dueños de negocios, lamentablemente piensan que debido a las etiquetas que la sociedad quiera colocar en nuestra comunidad, existe una justificación para explotar a los miembros de nuestra comunidad".
Brito expresó que la ley atiende y beneficia a los empleadores, por lo que es común que los empleados teman represalias. Por ejemplo, en Illinois, los empleadores "a voluntad" pueden despedir empleados sin ningún motivo.
Por ahora, mientras estos trabajadores del Distrito 201 continúan su lucha, el hijo de María, Christian, de 24 años, dijo que está orgulloso de su madre por continuar su lucha y defender lo que es correcto.
“En realidad, nunca esperé que mi madre peleará contra algo que pensaba que era injusto. Creo que es solo porque tengo la idea de que mis padres no piensan de esa manera y simplemente pasan por la vida [siendo] aceptables”, dijo. "Estamos luchando contra muchas probabilidades".
María dijo que a partir del 30 de noviembre, el Distrito 201 ha dado un acuerdo verbal de que darán un aumento adicional del 8% a algunos empleados. Esto sería un dólar adicional para María. El distrito no ha confirmado esta información con Cicero Independiente. El superintendente del distrito no ha respondido a los correos electrónicos para comentar sobre esta historia.
María dice que idealmente, todos deberían ganar al menos un salario base de $15.00 la hora con aumentos incrementales basados en los años trabajados.
Los trabajadores están programados para tener otra reunión con el distrito en febrero de 2022. Mientras tanto, María quiere que los padres y estudiantes sepan lo que está sucediendo. Cuando se le preguntó cómo la comunidad puede apoyarla a ella ya otros empleados, María dijo: “Por favor, comuníquese con el distrito y hágales saber que nos merecemos un salario justo porque somos esenciales en la escuela. Los padres y estudiantes deben conocer las condiciones a las que nos enfrentamos”.
Hillary Flores es una periodista independiente y estudiante de la Escuela de Periodismo en Medill de Northwestern. Puedes seguirla en twitter @hgflores_.
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