Líderes comunitarios abren el diálogo sobre la salud sexual
Descripción de la imagen: Un montaje fotográfico de 3 personas de la cabeza a la cintura. A la izquierda hay un hombre de cabello castaño, corto, lentes, chaqueta vaquera verde y marrón. en el medio, una mujer con cabello castaño hasta los hombros con reflejos rubios, camisa negra de manga larga. A la derecha, una mujer de largo cabello negro y vestido rosa de manga larga.
(Izquierda a Derecha) Roy Jaime, Gerente de Educación y Extensión Comunitaria de Corazón Community Services, Mónica Fernández, dueña de Drama Beauty y Vanessa Melgoza, Directora de Servicios de Salud de Corazón Community Services en Cicero, Ill. Los tres líderes comunitarios traen educación sobre salud sexual y conciencia a residentes de Cicero (Michael Izquierdo por Cicero Independiente).
Por Michael Izquierdo
Corazón Community Services ubicado en Cicero, Ill. Ofrece prevención de violencia, programas juveniles y servicios de salud a los miembros de la comunidad que viven en Cicero, Ill. Corazón actualmente usa aplicaciones populares de citas queer para tener conversaciones con usuarios locales de las aplicaciones sobre salud sexual (Michael Izquierdo por Cicero Independiente).
Cuando Roy Jaime ingresó a su aplicación de citas, nunca pensó que iba a encontrar su próximo trabajo ahí.
Allí encontró un perfil bajo el nombre de Servicios Comunitarios Corazón (Corazón Community Services), una organización sin fines de lucro en Cicero. En ese perfil se enumeraban una serie de servicios de salud sexual.
En una conversación, se enteró que la entidad quería ser un medio para promover la sexualidad positiva y la educación sexual entre los residentes del área.
Todo resultaría en una entrevista que lo llevaría a ser nombrado gerente de alcance comunitario y educación. Jaime ahora maneja la misma cuenta de la aplicación y utiliza diferentes estrategias para fomentar una comunidad más saludable.
El uso de aplicaciones de citas y peluquerías son solo algunas de las herramientas que Corazón y otros líderes comunitarios están utilizando para promover la educación y el alcance de la salud sexual para las pruebas de VIH/ITS en Cicero y Berwyn.
En 2003, la entidad Corazón abrió sus puertas para abordar la violencia de pandillas en Cicero y Berwyn. Desde entonces, ha ofrecido servicios como programas de liderazgo extracurricular para adolescentes, programas de justicia restaurativa, servicios de eliminación de tatuajes para expandilleros, entre otros programas.
Cuando nos golpeó la pandemia de COVID-19, Corazón comenzó a cambiar su enfoque de la educación y la violencia contra las pandillas para mejorar la salud de toda una comunidad, haciendo hincapié en la salud sexual.
“Comenzamos siendo la cara visible de la violencia contra las pandillas en la comunidad y ahora estamos pasando por esta transición”, dijo Jaime. “Queríamos cambiar hacia la salud en general [de Cicero y Berwyn] y eso incluye la salud mental y sexual. No es solo para los jóvenes, sino para toda la comunidad”.
Corazón utiliza aplicaciones populares de citas queer como Grindr y Jack’d para comunicarse y tener conversaciones sobre salud con usuarios activos. Ambas plataformas son aplicaciones de citas en línea basadas en la ubicación geográfica, donde los usuarios pueden ver los perfiles de los demás siempre y cuando estén localizados cerca el uno del otro.
Ambas aplicaciones tienen opciones donde los usuarios pueden enviar un “toque” para alertar a otros usuarios que están activos y quieren chatear. Estos toques pueden ser desde un mensaje de “hola” en Grindr a un mensaje de “gesto de saludo con la mano” en Jack’d.
“Por lo general, envío un toque a todos los que están alrededor mío”, dijo Jaime. “Y cuando la gente me envía un mensaje, respondo diciendo algo como ‘Oye, estos son los servicios que ofrecemos, si tienes más preguntas puedes llamarnos o venir”.
El perfil de Corazón en la app enumera sus servicios en inglés y español para que sean accesibles a más personas.
“Sé que algunas personas han venido y se han hecho la prueba debido a Grindr y Jack’d”, dijo Jaime. “También es una forma de ser visible para las comunidades LGBTQ+, latina y afroamericana”.
Según un reporte del 2020 sobre el VIH de Chicago, el VIH afecta desproporcionadamente a las comunidades afroamericanas e hispanas. Más del 50% de las personas que viven con el VIH son afroamericanas y el 21.7% son hispanas. El mismo informe encontró que casi el 50% de los casos reportados de clamidia, gonorrea, sífilis primaria y secundaria (P&S) se encontraron en personas afroamericanas y el 17.6% entre latinos.
Asimismo, los miembros de la comunidad que visitan el establecimiento de Corazón pueden acceder a pruebas gratuitas de VIH/ITS, en forma confidencial, para cualquier persona desde los 12 años y más sin tener que presentar un consentimiento de los padres. Otros servicios de salud sexual incluyen referencias para PrEP (profilaxis previa a la exposición), un medicamento que las personas pueden tomar para prevenir contraer el VIH y un kit de sexo más seguro que incluye todo tipo de condones, barreras dentales, lubricantes e incluso anillos para el pene.
“Todos nuestros servicios son gratuitos y confidenciales y mucha gente no lo sabe”, dijo Vanessa Melgoza, directora de servicios de salud de la organización. “Eso ha sido una barrera ya que muchos de ellos piensan que cobramos por nuestros servicios, pero ese no es el caso”.
Al otro lado de la ciudad, los líderes comunitarios están llevando la educación sobre salud sexual a sus propios negocios.
Mónica Fernández es propietaria del salón de belleza y peluquería Drama Beauty Cicero desde hace casi tres años. Allí entrega un espacio para promover las pruebas de VIH/ITS para los jóvenes y ayuda a emplear a personas trans.
Fernández colabora con organizaciones comunitarias como Corazón y el Centro Cultural Puertorriqueño, un servicio comunitario educativo y cultural en Chicago, para que sus servicios de salud se ofrezcan en el salón semanalmente.
“Los jóvenes vienen al salón para hacerse la prueba y también los ayudamos a navegar en la app si están pasando por una transición”, dijo Fernández.
Un punto que quiere enfatizar a cualquiera que se haga la prueba es que las personas LGBTQ+ no son las únicas que pueden contraer el VIH.
“La gente necesita abrir sus mentes y tenemos que transmitir que no solo las personas homosexuales o trans contraen el VIH”, dijo Fernández. “Hay muchos hombres y mujeres heterosexuales que viven con el VIH”.
En 2019, más del 70% de los nuevos diagnósticos de VIH en los Estados Unidos se atribuyó a la población LGBTQ+, mientras que el 23% de todos los diagnósticos de VIH a personas heterosexuales.
A través del trabajo interpersonal de Corazón y la colaboración con Drama Beauty Cicero, la entidad sin fines de lucro ha podido profundizar su aprendizaje de cómo sanar a la comunidad más allá de lo que respecta a la salud sexual.
“Queremos ser conocidos no solo como un centro de pruebas de VIH/ITS, sino también como un centro juvenil o centro de apoyo para todos en la comunidad”, dijo Melgoza.
Corazón ha estado trabajando con los distritos escolares para crear un currículo más inclusivo LGBTQ+ y organizará el evento “Noche Queer” (Queer Night Out) el sábado 2 de octubre para fomentar un espacio entretenido y seguro para las personas LGBTQ+.
“Están pasando todas estas cosas porque no queremos ser una organización sin fines de lucro que dice que estamos aquí para todos, pero luego no lo demostramos”, dijo Jaime. “Las acciones hablan más que las palabras”.
Una cosa en la que Jaime, Melgoza y Fernández pueden estar de acuerdo es que no quieren ser los únicos que lideren este cambio para mejorar la salud sexual y la inclusión en la comunidad.
“Después de todo nosotros podemos solamente hacer esto y no mucho más, ya que somos una organización sin fines de lucro”, dijo Jaime. “Tal vez algunas otras áreas en Cicero puedan poner más energía y dar un paso adelante promoviendo más clínicas que tengan servicios de VIH/ITS e ir normalizándolo”.
Traducido por Marcela Cartagena
Michael Izquierdo es un periodista local y reportero colaborador de Cicero Independiente.
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