Foto del sitio de The Intercept del podcast de serie de investigación Alguien

Por Ankur Singh

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El Invisible Institute, una organización de periodismo sin fines de lucro con sede en Chicago, El Intercept, y Topic Studios, en asociación con Tenderfoot TV, se unieron para coproducir y lanzar una nueva serie de Podcast investigativa "Alguien" que se estrenó el 31 de marzo.

La nueva serie de siete partes documenta a Shapearl Wells, madre de seis hijos de Cicero, en su búsqueda para descubrir qué le paso a su hijo, Courtney Copeland, un joven de 22 años que en el año 2016 terminó con una bala en su espalda en las afueras de la estación de policía de Chicago del área de Belmont Cragin y falleció.

Después de que su hijo fue asesinado, Wells al estar insatisfecha con la respuesta que la policía de Chicago le había dado, inicio una investigación de años sobre quién mató a su hijo. Después de encontrar obstáculos al tratar de recuperar el video de vigilancia policial del incidente, Wells se asoció con el Invisible Institute, una organización de investigación periodística con sede en el sur de Chicago.

El primer episodio da inicio con una celebración de Courtney y sus amigos de infancia, tales como Chance the Rapper, describiendo cómo era él. "Yo quería que la gente supiera quién era mi hijo en vida en lugar de quién era en muerte,” dijo Wells a Cicero Independiente.

Lee el resto de lo que Wells y la productora Alison Flowers dijeron en una sesión de Preguntas y Respuestas con Cicero Independiente a continuación:

Esta conversación ha sido ligeramente editada por motivo de largura y claridad.

Cicero Independiente: Para empezar, ¿podrían presentarse y contarnos un poco sobre quién son ustedes?

Shapearl Wells: Soy la madre de Courtney Copeland. He radicado en Cicero desde el año 2002. Venimos aquí para estar más cerca de nuestra iglesia, The Light of the World Church, localizada entre las calles 14 y 58 Ct. Mis hijos crecieron aquí. Amo esta comunidad y estoy muy conectada a ella. Pensé que era un buen lugar para criar niños.

Alison Flowers: Soy periodista del Invisible Institute y nos enfocamos en la responsabilidad policial, derechos humanos y la justicia penal. Por tres años he estado trabajando en esta investigación con Shapearl y desde un principio pensamos que podría ser una poderosa serie de podcast. He estado con el Instituto desde el 2015. Dirijo el programa de Investigaciones en Periodismo y trabajo con el periodista Jamie Kalven, quien reveló el tiroteo de Laquan Mcdonald.

Cicero Independiente: Una de las cosas más notables de este podcast es que Shapearl es la narradora principal. En un enfoque tradicional del periodismo, el periodista habría sido el narrador, y Alison tu no apareces en el programa hasta el episodio tres. ¿Qué inspiró esa decisión?

Alison Flowers: Fue una decisión intencional el dar un paso atrás como periodista de investigación y estar de acuerdo con estar a segundo plano en la historia de otra persona. Esa es la verdad. Siempre estamos contando la historia de otras personas. Creo que a veces los periodistas combinan eso y se vuelven muy posesivos con una historia que no era suya para empezar. Preguntamos si Shapearl se sentiría cómoda con ser la anfitriona en lugar de hacerlo nosotros.

Shapearl Wells: Jamie dijo: "Creo que tú necesitas contar esta historia.” Porque después de la muerte de Courtney, esto se ha convertido en casi una obsesión para mí. Tenía que saber todos los detalles de lo que sucedió esa noche. Habíamos creado una línea de tiempo. Lo redujimos a 30 segundos de cuando le dispararon. Había encapsulado todo en esta noche. Jamie vio cuánta pasión y cuánto invertí en esta historia. Podría decirla en una manera que se podría contar. Podría ofrecer la perspectiva de una madre hacia el mundo. Quería que la audiencia sintiera que también estaban pasando por todo este proceso conmigo de principio a fin.

Cicero Independiente: ¿Cómo se les ocurrió el título "Alguien"? El cual resume perfectamente el tema y la esencia de esta historia.

Alison Flowers: A gran medida Shapearl inspiró ese título. Cuando revisamos la transcripción, ella decía que Courtney era "alguien.” Comencé a pensar sobre esa palabra y en el recorrido se nos comentó que también existe un hermoso discurso del Dr. Martin Luther King Jr. donde cita a alguien más hablando de alguien. Además, el reverendo Jesse Jackson tiene el discurso "Soy alguien,” que se hizo aún más famoso debido a la aparición en el programa Sesame Street cuando lo hizo con los niños. El reverendo Jackson y su hija Santita Jackson tienen un cameo en la serie...Hay otros paralelos. En un momento, Shapearl dice "alguien" sabe algo. "Alguien" sabe que pasó. También hay un lado mórbido. Si separas las dos palabras "algún cuerpo.” Courtney no era "algún cuerpo," era "alguien." Era una forma sutil de examinar ese tema.

Cicero Independiente: Shapearl, durante tu investigación, ¿tuviste alguna interacción con el Departamento de Policía de Cicero o con alguna agencia local de Cicero?

Shapearl Wells: Cuando Courtney falleció, ya sabes, era como una pequeña celebridad en Cicero. Siempre estaba en Paisans de la calle 16. Todas las ligas deportivas en el Distrito de Parques, él estaba en todos los equipos y siempre en el estadio. Incluso, cuando murió, los funcionarios locales vinieron a nuestra casa. Maria Punzo-Arias, ella era parte del Distrito de Parques antes de convertirse en Secretaria Municipal. Ella contactó al presidente Dominick y él nos ofreció el Centro Comunitario de Cicero para celebrar el funeral de Courtney. Ofreció eso gratis y dijo: “Muchos de nuestros funcionarios conocían a su hijo. Nunca lo conocí, pero, de nuestros agentes, he escuchado muchos comentarios buenos sobre su hijo.” Han sido de mucho apoyo.

Cicero Independiente: Wow, eso es asombroso. ¿A qué escuelas asistió tu hijo en Cicero?

Shapearl Wells: Courtney fue a Goodwin Elementary y a Unity e hizo un año en el Morton Freshman Center. Luego fue reclutado para jugar béisbol en Jones College Prep en Chicago.

Cicero Independiente: ¿Tiene una conclusión el show? ¿con certeza se sabe lo que le sucedió a Courtney?

Shapearl Wells: Todavía no hemos concluido todo lo que le pasó a Courtney esa noche. En este momento, aún estamos en batallas con el CPD para tratar de descubrir todo. Si escuchas el episodio tres, hay un video de Courtney conversando con los oficiales. Cuando vi el video, las cosas no cuadraban. Ellos dijeron que mi hijo no había dicho ni una palabra y que al caer lo llevaron al hospital. Cuando vi el video y los vi conversando, quiero saber qué dijo mi hijo. Me resulta difícil creer que él no dijo quién le disparó. ¿No dijo en qué cuadra estaba? Eso puede ser algo que nunca sabré. Espero que este podcast ponga presión para que la información salga a la luz.

Cicero Independiente: ¿Trabajar en este podcast te ayudó a sanar o procesar tu trauma?

Shapearl Wells: Todos me preguntan: "¿Cómo te va?" Les digo que estoy trabajando. Desde que el falleció, durante los últimos cuatro años, mi misión ha sido de resolver lo que le sucedió. El dolor viene en olas. Es como un océano. Como he estado envuelta con todo este proceso de lo que sucedió, no creo que haya procesado el dolor, por completo. Esto es algo que nunca puedes superar. Por un lado, no tiene cierre porque todavía no sabes al cien por ciento que sucedió. Tengo mi familia de la iglesia y tengo muchos amigos que me apoyan. Estar siempre en oración, me ayuda. Yo medito. Todo esto me ayuda a hacer frente.

Alison Flowers: Cuando conocí a Shapearl, yo era nueva mamá. Obviamente, su historia realmente cambió mi vida para siempre. Cuando haces historias como esta, como periodista, siempre se quedan contigo. Esta es mi primera experiencia cubriendo una historia traumática como madre. Como ser humano, no puedes evitar sentir dolor al escuchar la historia de Shapearl.

Shapearl Wells: No podría haber pedido a otra persona más que a Alison que compartiera este viaje conmigo. ¿Tú sabes? Cómo cuándo quieres que la gente entienda cómo te sientes, la manera como pienso. Ella, siempre, entendió lo que intentaba decir, lo que sentía sobre una situación. De igual manera que yo estuve invertida en esta historia, ella también lo estaba. Siempre estaré agradecida por su dedicación.

Cicero Independiente: Ha sido un momento realmente difícil para todo el mundo con esta pandemia del Coronavirus. A pesar de esto, ¿durante este mes pasado qué ha sido algo que te ha traído alegría?

Alison Flowers: Tengo un recién nacido y él acaba de aprender a sonreír. Eso no puede evitar inspirar alegría en medio de un momento aterrador.

Shapearl Wells: Para serte honesta, este proyecto ha traído alegría a mi corazón. Fue un trabajo de amor. Lo que le sucedió a Courtney está sucediendo en todo el mundo. Quiero que Courtney sea la luz brillante para que la gente sepa que está mal lo que le está pasando. Me alegra decir que el mundo necesita escuchar esta historia porque nadie más necesita sentir este dolor como yo lo siento. Hasta que todos comprendamos que todos estos niños de piel negra y café están muriendo, hasta que comprendamos como comunidad que una vida ida es demasiado. El dolor de una madre es demasiado. Creo que esto ayudará a mucha gente.

Cicero Independiente: ¿Hay algo más que te gustaría decir que no pregunté?

Shapearl Wells: A veces sientes que conoces a tu hijo, pero en realidad no supe lo genial que el era hasta que se me fue quitado. Fue un gran amigo. Me alegró escuchar historias maravillosas de extraños en la calle que me contaban de cómo el los ayudó. Una cosa que intentamos hacer es mantener vivo su nombre. Creamos la Fundación Courtney Copeland Memorial. Hacemos mucho trabajo de caridad con la Iglesia Light of the World en Cicero. Hacemos sorteos de mochilas, este año vamos a hacer algunos sorteos de útiles universitarios. Eso es lo que estaba haciendo mi hijo. Estaba devolviendo a su comunidad. Intento mantener viva su memoria porque dio cada onza de sí mismo a este mundo y no quiero que eso se detenga. Mientras tenga aliento, devolveré a nuestra comunidad. Puedes visitar y hacer una donación a: http://thecourtneycopelandmemorialfoundation.com/

El cuarto episodio de "Alguien" se emitirá el 21 de abril, con episodios posteriores que se darán al aire todos los martes. Se pueden escuchar en todos lados que podcasts estén disponibles. Para obtener más información sobre la creación de "Alguien", visite somebodypodcast.com

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