Por Ankur Singh y Brenda Bedolla

El Town de Cicero actualmente tiene un acuerdo con la compañía SafeSpeed para instalar varias cámaras de luz roja en Cicero. La compañía ha sido objeto de la reciente investigación del FBI relacionada con el senador estatal Martín Sandoval y tiene vínculos con funcionarios del Town de Cicero.

El acuerdo original fue aprobado por la Junta de Cicero en agosto de 2018, pero se modificó recientemente el verano pasado.

Después de presentar una solicitud en 2018, el Town de Cicero recibió propuestas de tres compañías de cámaras de luz roja y finalmente eligió a SafeSpeed, que era la propuesta más barata.

En un comunicado enviado por correo electrónico, el portavoz de Cicero, Ray Hanania, dijo que Cicero aún no ha instalado ninguna cámara de luz roja y que no hay una línea de tiempo firme sobre cuándo comenzarán. Antes de que la instalación pueda comenzar, SafeSpeed y el Town Cicero deben obtener los permisos necesarios del Departamento de Transporte de Illinois y otras entidades gubernamentales.

Según la propuesta de SafeSpeed, que fue obtenida por Cicero Independiente, la Ciudad pagaría aproximadamente $500 por mes por cada sistema de cámara. La Junta de Cicero solicitó la instalación de cámaras en las siguientes cinco intersecciones:

Calle Roosevelt y avenida Cicero
Calle Cermak y avenida Cicero
Calle 31 y avenida Cicero
Avenida Ogden y calle 26
Calle 33 Place y avenida Cicero

La propuesta establece que las cámaras detectarán automáticamente cuando un vehículo haya pasado una luz roja. Después de que el Departamento de Policía de Cicero revise el video y el incidente se considere válido, se enviará una infracción al propietario registrado del vehículo. El propietario tendrá la opción de pagar la infracción o disputarlo.

"Creemos que los automovilistas que violan las leyes básicas de tráfico ponen en peligro a toda la población,’ dijo Hanania. "Nuestro objetivo no es "atrapar" a los conductores, sino identificar y multar a aquellos conductores que violen claramente los requisitos básicos de seguridad vial.”

Pero, no está claro si las cámaras de luz roja realmente aumentan la seguridad del tráfico. Algunos estudios en Chicago concluyen que las cámaras no disminuyen necesariamente los accidentes y los críticos argumentan que son un método para que las ciudades aumenten sus ingresos.

SafeSpeed recientemente ha atraído la atención del público después de que se reveló que una citación del FBI instruyó a los funcionarios federales que allanaron las oficinas del senador Sandoval para recopilar cualquier información y materiales relacionados con “SafeSpeed, [y] cualquier empleado, funcionario o representante de SafeSpeed.”

Un artículo en el Chicago Tribune publicado en 2017 informó que el senador Sandoval participó personalmente en garantizar que SafeSpeed recibiera la aprobación para instalar cámaras de luz roja en Oak Brook Terrace, ya que aceptó miles de dólares en donaciones de campaña de la compañía.

Según Hanania, ningún funcionario de Cicero ha sido contactado o interrogado por el FBI.

SafeSpeed es una compañía de cámaras de luz roja conectada políticamente que tiene más de 30 contratos con una variedad de municipios en el área de Chicago y desde hace mucho tiempo mantiene vínculos con funcionarios del Town de Cicero.

En el 2009, el Chicago Tribune también informó que Michael Del Gado, un abogado cuyo bufete de abogados brinda servicios legales a Cicero, la ciudad de Berwyn y otros municipios, era miembro de la compañía. El reconoció que es amigo desde hace mucho tiempo del propietario de SafeSpeed, Nikki Zollar, y la ayudó a presentar la documentación en 2006 para iniciar la empresa. Más tarde, su nombre fue retirado de la compañía el mismo día que Berwyn tuvo una reunión para discutir la contratación de SafeSpeed.

Además, cuando Omar Maani, uno de los cofundadores de SafeSpeed, era un estudiante universitario él solía trabajar a tiempo parcial en un bufete de abogados dirigido por Del Gado, según informó el Wednesday Journal of Oak Park y River Forest.

Los registros estatales muestran que los asociados de SafeSpeed también han donado un total de $38,250 dólares a Cicero Voters Alliance, la organización política que hace campaña por el presidente Larry Dominick y sus aliados. La mayor parte de esas donaciones provino de Triad Consulting Services, una compañía dirigida por Zollar, así como de Presidio Capital y el Grupo Maani, dos compañías dirigidas por Maani.

Desde que ocurrieron las redadas del FBI en las oficinas de Springfield y Cicero del senador Sandoval, ha habido un renovado edificio de apoyo para un proyecto de ley en la legislatura de Illinois para una prohibición estatal de cámaras de luz roja.