Cintéotl: el mural del orgullo cultural en la taquería El Mesón
El mural Cintéotl, de Josué Aldana y José Manuel Medina, ubicado en el patio trasero del restaurante El Mesón, en Cermak Rd, el 30 de enero de 2023. Foto por Chelsea Zhao.
Por Chelsea Zhao
Al entrar en la taquería El Meson, el mostrador estaba decorado con fotos de burritos y quesabirrias. Una mesera llevaba platos de comida hirviendo y canastas de tostadas crujientes mientras los clientes charlaban alegremente en español. Aun temprano en la tarde, el restaurante estaba lleno hasta la mitad de su capacidad.
El orgullo de El Meson se encuentra en la parte de atrás del patio, un mural de colores que se ilumina contra la nieve con sus rosas carmesí, calas en flor, mariposas monarcas revoloteando y estatuas aztecas saliendo de las nubes de verde.
Carlos Velazquez, dueño de El Meson, quería inicialmente un mural que representara su origen cultural: Morelos para él y Michoacán para su esposa Angelica Garfias.
"Realmente espero que vean la cultura más que nada", dijo Velazquez en una entrevista en español. "Y que vean de dónde venimos. Porque nunca saben de dónde venimos y adónde vamos".
Josue Aldana, también conocido como Sr. Pintamuro, es un muralista artesano de La Villita. Transformó la parte trasera del restaurante en un vibrante escenario de orgullo cultural.
El mural tiene paneles de múltiples iconos culturales de la época pre colonial y poscolonial, como la diosa de la tierra y la Virgen de Guadalupe (Chelsea Zhao).
El mural, titulado Cintéotl, debe su nombre a la deidad Purépecha del maíz. El arte abarca varios iconos de la identidad cultural, como la diosa de la tierra y la Virgen de Guadalupe.
El padre de Aldana es un buen amigo de Velazquez, y los dueños del restaurante conocen a Aldana desde que era pequeño. Aldana trabajó en el mural con Jose Manuel Medina (Wave) a partir de septiembre del año pasado. Utilizó una combinación de pintura en aerosol, acrílica y látex. Sin embargo, por cuestiones de presupuesto, tuvo que detener la obra periódicamente y acomodarla lo mejor que pudo.
Los dueños de El Mesón quedaron satisfechos con el trabajo final al terminar el mural en noviembre de 2021.
"Creo que es una obra muy bonita", dijo Garfias. "Es muy bonito que la gente venga y vea nuestra cultura, de dónde venimos y nuestras raíces."
Para recoger inspiraciones para el mural, Aldana se puso primero en contacto con el grupo local de La Villita en Facebook y, a través de sus aportaciones, visualizó la idea de la indigenidad.
"Fue muy arduo, pero la comunidad participó", dijo Aldana. "Siempre hubo esa cruda sensación de embellecer el espacio aunque sea un espacio privado."
"Creo que sin duda representa mucho nuestra cultura. Hace un buen trabajo explicando lo que hemos vivido, lo que hemos pasado, cuáles son nuestras creencias y lo que todos pensamos", dijo Lizbeth Sánchez, ahijada de Garfias.
Aldana terminó el mural durante la pandemia de COVID, coincidiendo con las políticas de comedor exterior. Según Sánchez, cuando se volvieron a abrir los comedores interiores, muchos comensales comían fuera, junto al mural.
"Ven esa obra de arte, ven algo que revela", dijo Aldana. "Y es [también] para la nueva generación con nuevas maneras de pensar que pasan por este lugar. Permite que haya ese sentimiento de orgullo."
"Simplemente tomé una iniciativa personal para representar mi cultura", dijo Aldana. "Me gustaría hacer una investigación más amplia sobre la identidad colectiva y cómo será en los próximos cinco años."
A partir de su afición a pintar murales y su recuerdo de las obras de arte locales de Veracruz, México, Aldana se propuso redefinir el arte público como representación de la comunidad.
Chelsea Zhao es estudiante de periodismo en la Escuela de Periodismo Medill de Northwestern y es residente de Berwyn. Puedes leer más de su trabajo en su sitio aquí.
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