Por Jesus J. Montero

Actualizacion de Septiembre 22:

Según registros obtenidos por Cicero Independente, el Departamento de Policía de Berwyn utilizó los Sistemas de Alarma de la Policía del Norte de Illinois (NIPAS) para la demostracion Berwyn Black Lives Matter el 11 de agosto. El NIPAS es una empresa conjunta de departamentos de policía suburbanos que proporcionan oficiales adicionales para un desastre natural o "resultados inesperados de un evento especial."

Según BPD, todas las imágenes y videos tomados de la manifestación del 11 de agosto celebrada fuera del ayuntamiento han sido "destruidos y ya no existen." Muchos residentes de Berwyn estaban preocupados por los oficiales en el techo del edificio del ayuntamiento tomando fotos de los manifestantes pacíficos.

El grupo comunitario Berwyn Community in Action (BCA), que coorganizó la manifestación del 11 de agosto, también emitió un comunicado en el que condena el contrato sin licitación de Berwyn con Axon, una empresa de tecnología que, si se aprueba, equiparía a la policía de Berwyn con cámaras en el coche. En un comunicado, la BCA califica el contrato como algo fiscal y éticamente irresponsable. La BCA también compartió que el acuerdo ignora las opiniones de la comunidad.

El contrato de $ 3.8 millones está en la agenda de la reunión del Concejo Municipal de Berwyn el 22 de septiembre. El contrato de Axon fue previamente diferido de la reunión del 8 de septiembre. La BCA enumeró cinco demandas diferentes que incluyen que el alcalde Lovero devuelva la contribución de campaña de $ 2,500 de Axon el 10 de septiembre o los descalifique para que se los considere libres de cualquier conflicto de intereses. La declaración vincula la cobertura de noticias de Axon y una investigación de Better Government Association sobre contratos sin licitación en Cicero y Berwyn.

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El 11 de agosto, se les dijo a los agentes de policía de Berwyn que tuvieran su equipo antidisturbios listo y se prepararan para un evento con potencial de disturbios civiles o desobediencia civil, según registros obtenidos por Cicero Independiente.

En cambio, la policía se encontró con una manifestación diversa compuesta por residentes de Berwyn desde hace mucho tiempo, familias con sus hijos y activistas de las comunidades circundantes que se reunieron para exigir que la ciudad tome medidas concretas para asegurar que las Vidas Negras Importen en Berwyn.

Desde entonces, los residentes de Berwyn han denunciado lo que dicen fue una demostración innecesaria de fuerza policial en el evento de agosto. En todo el país, manifestaciones similares, el 93 por ciento de las cuales han sido pacíficas según un nuevo estudio, se han encontrado con un aumento de respuestas violentas por parte de los departamentos de policía.

Exigir responsabilidad

Los residentes de Berwyn quieren respuestas de los funcionarios después de los disturbios sociales que tuvieron lugar este verano. El 1 de junio, después de amenazas de posibles disturbios tras el asesinato de George Floyd, algunos residentes salieron a las calles en grupos armados.

El Departamento de Policía de Berwyn, dicen los residentes, permitió que estos residentes armados patrullaran las calles a pesar de que el alcalde Robert J. Lovero instituyó una orden de toque de queda. En línea hay videos y fotos circulando donde se ve a la policía con estos residentes armados posando y tomando fotografías del grupo de residentes.

Los residentes cuestionan el manejo de la situación por parte de la ciudad y lo que dicen es una falta de preocupación y de recursos para los residentes negros de Berwyn.

Mural de Las Vidas Negras Importan en Berwyn

A final de julio, la Iniciativa de Arte Publico de Berwyn (BPAI) escribió una carta pidiendo permiso para instalar un mural sobre Las Vidas Negras Importan. Según, en una hora, la ciudad de Berwyn rechazó la idea porque "la ciudad prefiere mantener las instalaciones de arte político fuera de la propiedad pública o de la ciudad."

El presidente de BPAI, Norman Alexandroff, comparte que la misión de la organización sin fines de lucro es transformar el distrito de depósitos de Berwyn. "La estrategia es utilizar el arte público como una forma de transformar los espacios vacíos (en el distrito del Depot) y atraer gente al área, apoyar negocios locales y fomentar el orgullo de la comunidad,” dice.

El mural fue visto como un primer paso posible para abordar los daños tras los eventos del 1 de junio.

El rechazo del mural provocó que los que apoyan organizaron una protesta en el ayuntamiento. Lovero luego revocó su decisión.

"Él estaba de acuerdo en que esto no era una declaración política. Las Vidas Negras Importan no es una declaración política. Es una declaración de derechos humanos. Vio la lógica de eso y aceptó dejarnos hacer el mural Black Lives Matter en cualquier lugar de Berwyn,” Alexandroff dijo.

Los residentes siguieron adelante con la manifestación planificada, que ahora era una celebración del mural y una oportunidad para exigir más acciones de los funcionarios locales.

"Las palabras son poderosas, pero simbólicas si no tienen acciones concretas después de ellas,” explicó Anna Marin, cofundadora de Berwyn Community Action.

"Se vuelve un poco menos significativo si no hay cambios en las políticas que seguirán a esa declaración para demostrar que Las Vidas Negras sí importan,” dijo Marin sobre el mural aprobado.

Berwyn se prepara para los disturbios

*Benjamin Henning habla durante el mitin Black Lives Matter afuera del Ayuntamiento de Berwyn el 11 de agosto. Foto por Jesus J. Montero*

Según registros obtenidos por Cicero Independiente, la policía de Berwyn monitoreó las redes sociales y temían que personas no asociadas con el grupo organizado pudieran usarlas como una oportunidad para "incitar a la violencia ... usando al grupo como cobertura."

Los documentos informativos del incidente aprobados por el comandante, Michael D. Cimaglia, pidió un énfasis en el control del tráfico dentro y alrededor de las oficinas de la ciudad, monitoreo proactivo de los patrones de transporte público y tener el equipo antidisturbios listo. Los documentos también incluyen varios mapas de las posiciones de las barricadas que rodean el ayuntamiento. Un correo electrónico de Cimaglia dirigido a los funcionarios de la ciudad indica que otros 100 oficiales estarían disponibles para brindar asistencia para la manifestación.

La manifestación

En la demostración, residentes de Berwyn hablaron sobre la discriminación racial por parte del departamento de policía, denunciaron el involucramiento de la policía en la violencia del 1 de junio y exigieron una respuesta coordinada para los residentes Negros y Latinxs no-Negros que luchan contra COVID-19.

Después de ver los disturbios en Cicero y Berwyn la semana del 1 de junio, el organizador de la manifestación, Benjamin Henning, sintió que se necesitaba una manifestación para los residentes que aún buscan respuestas, "La gente quería unirse y mostrar a los residentes Negros de Berwyn que no estábamos solos aunque nos sentiamos solos durante tanto tiempo."

"Hay cosas que queremos cambiar. No se trata solo del mural. Fue un momento de unidad para difundir el mensaje y mantener el impulso. Esto es solo el comienzo," compartió Henning.

Durante toda la manifestación, al menos ocho policías estuvieron en el techo del ayuntamiento. Un oficial estaba usando una grabadora de mano mientras que otro usaba una cámara para tomar fotografías de los asistentes de la demostración. Al menos otro oficial tenía lo que parecía ser un rifle.

Muchos de los oradores de la manifestación notaron la historia de Berwyn de ser una ciudad al atardecer. Una ciudad al atardecer, a través de las costumbres y leyes locales, prohibía a las personas Negras y otros grupos raciales permanecer en la ciudad después del anochecer.

Yesenia Cerbin, residente de Berwyn, asistió a la manifestación con su hija para mostrar su apoyo a Black Lives Matter, "Como mujeres de color, tenemos que apoyar a las comunidades de color. Cuando vemos injusticia, tenemos que unirnos."

La manifestación terminó con una marcha alrededor del ayuntamiento desde la avenida Wesley hasta la avenida Euclid. Residentes apoyaron desde sus hogares. La policía en bicicleta siguió la marcha.

*Condujo a la policía de Berwyn en bicicleta por la calle 26. La policía siguió la marcha alrededor del ayuntamiento el 11 de Agosto. Foto por Jesús J. Montero.*

El ex candidato demócrata para el séptimo distrito del Congreso de Illinois, Anthony Clark, terminó la marcha alrededor del ayuntamiento, alentando a los manifestantes a investigar la historia de la policía, "Busquen la historia de la policía. La institución de la policía se creó literalmente para mantener la esclavitud, para mantener las propiedades de gente blanca."

"Nada ha cambiado. Pasamos de las plantaciones a las cárceles," dijo Clark en la manifestación.

Los organizadores detrás de la manifestación emitieron un comunicado en el que describen sus preocupaciones dentro de Berwyn y el departamento de policía.

La Comisión de Diversidad

La Comisión de Diversidad de Berwyn se formó en el 2019 en respuesta a las acusaciones de discriminación racial por parte de la policía de Berwyn.

El 24 de agosto, los miembros de la junta Andrea Munday y la reverenda Doris Green renunciaron. La carta de renuncia, dirigida a la junta, la Concejala Ruiz y el Alcalde Lovero, acusa a la administración de Berwyn de manipular a mujeres y a personas Negras, falta de transparencia gubernamental, responsabilidad pública y conflictos de intereses dentro de la administración.

“[Yo] sentí que la ciudad estaba bloqueando activamente las investigaciones honestas sobre la actividad policial y el departamento de policía no mostró ninguna urgencia o esfuerzo hacia reformas sensatas,” explicó Munday en una reunión del consejo municipal en septiembre.

Munday se desempeñó como Presidente de la Comisión de Diversidad mientras que la Rev. Doris Green se desempeñó como Comisionada, respetuosamente. La Rev. Green fue la única persona Negro de la junta.

El consejo municipal de Berwyn

En las reuniones del consejo municipal de agosto y septiembre posteriores a la manifestación, los residentes de Berwyn han cuestionado la demostración de fuerza de la policía y han preguntado si la fuerte presencia policial era necesaria para la manifestación.

Se han presentado denuncias, en particular, de los numerosos agentes en el techo con cámaras y armas.

“Pedimos disculpas por la preocupación y la incomodidad que esto pudo haber causado,” se lee en un comunicado emitido por el alcalde y el Departamento de Policía de Berwyn del 8 de septiembre.

Isabell Gómez Smith, quien asistió la manifestación con su familia, en una declaración por correo electrónico leída en la reunión del consejo de la ciudad, compartió que mientras estaba en la demostración, su hijo de cinco años preguntó, "¿La policía lucha contra Black Lives Matter?"

El alcalde Lovero no ha respondido a solicitudes de comentarios sobre el mural y conversaciones con los organizadores de Berwyn Black Lives Matter.