Demora en la Justicia: Defensores señalan que Cicero necesita reformas para abordar las agresiones sexuales.
ILUSTRACIÓN POR DIANA C. PIETRZYK
Por Jesus J. Montero
***Advertencia*** Este artículo incluye un incidente de agresión sexual contra dos menores. Esta historia también detalla cómo la policía documenta los delitos sexuales y qué se necesita para abordar esta crisis de salud. Este contenido puede resultar difícil de leer. Al final de este artículo hay información sobre centros de crisis y organizaciones locales que pueden brindar apoyo.
En 2002, dos niñas de 5 años fueron abusadas sexualmente por su profesor de la guardería en la Escuela Woodbine en Cicero. Los incidentes no fueron denunciados a las autoridades sino hasta que una de ellas se encontraba en la escuela primaria y la otra en secundaria. Ahora en sus tempranos 20 años, ambas siguen esperando por un juicio de persecución de su antiguo profesor, quien ha estado en prisión preventiva durante los últimos ocho años en la cárcel del Condado de Cook.
Aunque los delitos sexuales en general y notoriamente no son denunciados, en Cicero esto podría deberse a razones específicas a nivel local, señalan defensores expertos. Por ejemplo, quienes no hablan inglés se enfrentan a la barrera del lenguaje sin que exista ayuda de traducción a su disposición. O hay personas preocupadas de que, si avanzan con su denuncia, ésta no terminará en arresto. Incluso cuando los defensores prestan su asistencia, la experiencia puede ser estresante al presentarse dificultades y retrasos en la comunicación con los funcionarios policiales.
En Cicero, lo que se necesita es que las autoridades publiquen las estadísticas correctas, creen más centros de consejería para personas que hayan sido abusadas, y que las policías entreguen mayor transparencia haciendo cumplir las leyes en contra de agresores sexuales, señalan los defensores.
“Los sobrevivientes se sienten muy frustrados por el proceso investigativo”, dice Maritza Reyes, directora de Mujeres Latinas en Acción, una organización que ofrece servicios sociales para las mujeres, incluyendo denuncias por agresiones. En el último año el grupo dio consejería y terapia a 22 personas en el área de código postal de Cicero. Mujeres Latinas también ayuda a denunciar agresiones sexuales a la policía, lo que incluye orientación de cómo hacer valer la ley. “Es un proceso muy lento”, reconoce Reyes. “Lo que podemos hacer en el rol de defensores es asistir en la comunicación con un detective de delito sexual si es que se asignase alguno. Casi siempre intentamos contactar a autoridades porque lo que escuchamos de muchos sobrevivientes es que no conocen lo que va sucediendo con el caso”.
Señala que comúnmente los clientes buscan orientación y apoyo, por lo que la terapia y consejería son esenciales. “Se trata de ayudarlos a procesar el trauma —independientemente del resultado del proceso judicial. Son muchas las cosas que se escapan de nuestro control. Puedes seguir los pasos adecuados del sistema de justicia criminal y aun así no obtener los resultados deseados”.
Las personas que no son ciudadanos estadounidenses que denuncian delitos sexuales pueden postular a una visa U de no-inmigrante para evitar su deportación mientras el caso está en curso. Sin embargo, los departamentos de policía pueden generar barreras al no procesar oportunamente los documentos de visa requeridos con los que se verificaría la cooperación de la persona para la persecución del caso. En 2019, Illinois promulgó la ley Voices of Immigrant Communities Empowering Survivors (VOICES) que requiere que los oficiales certificadores firmen las certificaciones requeridas dentro de los 90 días, pero la ley no impone sanciones por no cumplir.
Mientras que, los acusados como autores de delitos pueden permanecer en la cárcel, previo al juicio y por periodos prolongados. Esa es la situación que vive Roberto Aguilar, quien fue arrestado por violaciones perpetradas en una guardería el año 2003. La abogada civil Katherine Cardenas, quien representa a las víctimas, señala que incluso después de que un sospechoso es arrestado, ir a juicio puede tardar años.
El sistema que supone proteger a las personas, a menudo no satisface sus necesidades, observa Madeleine Behr, directora de la Alianza de Chicago contra la Explotación Sexual (CAASE, por sus siglas en inglés). Al estudiar acciones del Departamento de Policía de Chicago, CAASE pudo encontrar que entre el 80 y 90 por ciento de las denuncias por agresiones sexuales durante los últimos diez años no terminaron con personas arrestadas. Y utilizando datos de un informe especial de 2019 del Departamento de Justicia de EE. UU., la Red Nacional de Violaciones, Abuso e Incesto descubrió que de cada 1,000 agresiones sexuales, 975 perpetradores saldrán libres.
ILUSTRACIÓN POR DIANA C. PIETRZYK
En 2020, la ciudad de Cicero tenía un presupuesto de alrededor de $32 millones para su departamento de policía.
Cifras más exactas y disponibles públicamente podrían alentar a que más víctimas de abusos sigan adelante con sus cargos, sin embargo, factores personales pueden causar sentimientos encontrados al querer denunciar estos delitos. “Muchos sobrevivientes no están interesados en continuar el camino del sistema legal de justicia, no solo por miedo a la policía, sino que también porque no es el tipo de justicia y responsabilidad que ellos están buscando”, explica Behr. “Muchos de ellos conocen a sus agresores —podría ser un miembro de la familia, podría ser un conocido. Podrían no querer que esa persona vaya a la cárcel”.
Para abordar tales preocupaciones, las ciudades deberían tener en funcionamiento centros de crisis para casos de violaciones y líneas telefónicas disponibles para víctimas que lo necesiten, indican los defensores. En Chicago no hay muchos centros de crisis, pero sí cuentan con personal y fondos de organizaciones sin fines de lucro. Cicero no tiene una línea telefónica de emergencia para casos de violaciones. Otras ciudades más grandes —Los Ángeles, Nueva York, Philadelphia, Minneapolis y San Francisco— entregan fondos a sus centros de crisis para casos de violaciones y líneas telefónicas de ayuda.
Behr, miembro de CAASE, dice que los líderes de Chicago deberían reconsiderar el financiamiento para estos centros y otros servicios comunitarios, para garantizar responsabilidad y justicia a las personas que han sido abusadas. CAASE ha diseñado una serie de medidas para mejorar la situación sobre los plazos para el cumplimiento de la ley, considera mejorar el portal de datos públicos de la ciudad y asegurar que la policía de Chicago envíe su información al FBI a través del Sistema Nacional de Registros Basados en Incidentes (NIBRS, por sus siglas en inglés) para generar un claro entendimiento de las necesidades de la comunidad.
Las estadísticas presentadas por la Oficina de Abogados del Estado del Condado de Cook muestran que en Cicero se realizaron 1,398 cargos por delitos sexuales, solamente el 12 por ciento de los cuales dieron lugar a condenas, en los últimos diez años. Los cargos varían desde violación, agresión sexual y abuso sexual hasta almacenamiento de pornografía infantil.
Las autoridades de la localidad de Cicero declinaron responder a preguntas acerca de estadísticas locales sobre violaciones o por qué no cuentan con un portal de datos públicos para promover la transparencia respecto a este tema. La vocera Ray Hanania sugiere que Cicero Independiente presente una solicitud conforme a la ley FOIA (Freedom of Information Act) para obtener esta información, aunque se puede acceder a ella fácilmente en otras ciudades. Preguntas relacionadas con estadísticas de violaciones enviadas al Superintendente de la Policía de Cicero, Jerry Chlada, tampoco fueron respondidas.
La historia reciente de esta localidad incluye denuncias y reclamos de acoso sexual en contra de empleados y funcionarios electos. Al menos tres personas que denunciaron haber sido acosadas sexualmente llegaron a acuerdos multimillonarios en los últimos años. Los cargos fueron presentados en contra de líderes del departamento de policía, funcionarios locales, y el presidente de la ciudad, Larry Dominick.
En un caso en 2011, una anterior directora del refugio para cuidado animal fue despedida de su trabajo porque acusó a Dominick de acoso sexual, luego recibió $500,000 dólares como compensación. Además, en 2013, en esta ciudad se resolvió un cargo por acoso sexual presentado por una antigua funcionaria policial con un acuerdo de $675,000 dólares contra Dominick, quien niega estas acusaciones.
Recursos:
Mujeres Latinas en Acción (Mujeres), una agencia bilingüe / bicultural, empodera a las latinas brindándoles servicios que reflejan sus valores y cultura y defendiendo los problemas que marcan la diferencia en sus vidas.
Mujeres ofrece servicios que apoyan todos los programas, que incluyen admisión general, capacitación de voluntarios y cuidado de niños. Se proporciona cuidado de niños a los clientes mientras reciben los servicios.
Línea telefónica de crisis de violación de Chicago las 24 horas: 888-293-2080
La Alianza de Chicago contra la Explotación Sexual
La Alianza de Chicago contra la Explotación Sexual (CAASE por sus siglas en ingles) prevé una comunidad libre de toda forma de explotación sexual y busca lograrlo abordando la cultura, las instituciones y las personas que perpetran, se benefician o apoyan la violencia sexual. Su trabajo incluye prevención, reforma de políticas, participación comunitaria y servicios legales.
Para obtener más información sobre sus servicios legales gratuitos o para programar una consulta, llame a la línea de admisión legal al 773-244-2230, ext. 205 o correo electrónico legal@caase.org
Pillars Community Health es un proveedor sin fines de lucro de servicios sociales y de salud que incluyen servicios médicos y dentales, salud mental y trastornos por uso de sustancias, y servicios de violencia doméstica y sexual. Los servicios se brindan sin costo y están disponibles en inglés, español y árabe.
Una línea directa confidencial de asalto sexual las 24 horas, 708-482-9600
Jesús J. Montero es un reportero colaborador de Cicero Independiente. Este reporte fue posible gracias al apoyo de la Fundación MuckRock, un recurso de periodismo de investigación.
Quiere leer más historias como esta? Considere hacer una donación para apoyar nuestro trabajo. Su dinero se destina directamente a pagar a los periodistas de color para que informen sobre las noticias locales.
SUBSCRÍBETE
Noticias del 60804
Respetamos su privacidad y solamente usaremos su información para mandar artículos recientes.