Por Leslie Hurtado

Temprano el 8 de junio, algunos estudiantes de la secundaria de Unity apuraron a ponerse sus birretes y togas para su graduación del octavo grado. Su maestra, Sra. Amelia Suarez, les había informado que al final del año ella los iba a visitar a sus casas para celebrar.

Maestros de Cicero como Suárez han tenido que encontrar maneras alternativas para celebrar sus estudiantes, a veces los primeros en su familia en graduarse, durante las cerradas de las escuelas traídas por la pandemia de COVID-19.

A la sorpresa de los estudiantes, Suárez estuvo esperando afuera de sus hogares cerca de un telón de fondo adornado con la clase de 2020, grande letras de espuma de poliéster anaranjadas que deletrean Unity y galletas de una panadería local en Cicero. Mientras que estudiantes caminaban hacia su querida maestra, sus familias los animaban para su graduación alternativa.

"Me hizo sentir muy feliz que pude ver [a la Sra. Suárez] una vez más y ella trajo la graduación a mí y pude experienciar el sentido de felicidad por haber podido graduarme," dijo Beverly Valdez, uno de los graduados del octavo grado. "Yo aprecio mucho a mi maestra porque ella hizo todo esto y ha hecho mucho por nosotros. Ella nos ayuda no solo en enseñarnos cómo hacer las matemáticas y todas las álgebras complicadas pero ella también nos ayuda emocionalmente. Ella nos hace juntas o eventos especiales para ayudarnos con nuestra salud mental y es realmente muy reconfortante viniendo de un maestro."

Suárez dijo que ella estuvo inspirada a crear algo especial para sus estudiantes ya que ellos no pudieron caminar el escenario de graduación este año. De 147 estudiantes, 26 quedaron de acuerdo de ver a Suárez. Suárez también pedía que sus familias estuvieran presentes durante la visita social. Todos los 26 estudiantes confundidos, porque no sabían que iba a hacer su maestra, todavía siguieron los órdenes de Suárez y esperaban el día que ella iba a venir.

“Aprendí que muchos de mis estudiantes son los mayores en su familiar, entonces esta es la primera graduación que sus padres van a vivir,” dijo Suárez. “Entonces el mensaje fue más para enseñar amor y apoyo a los estudiantes. Incluso a través de esta pandemia encontraremos maneras para continuar a celebrar a ti y este logro.”

Junto con no poder tener una graduación oficial, Suárez dijo que algunos de sus estudiantes batallaron sin la instrucción de uno-a-uno en la clase donde ella simplifica material que es muy difícil para comprender.

“Cuando [mis estudiantes] fueron informados que no íbamos a regresar a la escuela, causo mucho miedo,” dijo Suárez. “Algunos estudiantes han expresado que no sabían qué valioso eran [las clases tradicionales] . Los estudiantes también dijeron que han aprendido más sobre ellos mismos y de cuidar su salud mental.”

Algunos padres reconocen que la pandemia de COVID-19 ha causado estrés para sus hijos en forzar estudiantes para aprender independientemente a las edades de 13-15. Suárez le dijo a sus estudiantes que ellos tenían que salir de sus zonas confortables y hacer preguntas si las tareas de escuela virtual eran muy difíciles.

Cuando padres recibieron mensaje de texto de Suárez que había llegado a su hogar, ellos no sabían qué esperar.

Jazmin Salgado, mamá de uno de los estudiantes, dijo que su hija pudo completar clases de aprendizaje electrónico sin guía, pero ella todavía quiso tener la experiencia de graduarse en escenario. Cuando Suárez sorprendió a ella y su familia, Salgado estuvo muy apreciada del gesto.

“Todos estuvimos felices considerando que ellos no tuvieron una graduación actual,” dijo Salgado. “Para esta maestra salir de su camino y crear este momento para mi hija, siento que eso es muy amable y fue cosa genial para todos nosotros en tener algunos minutos de celebración todos juntos.”

Maribel Nieves, otra mamá, dijo que estaba sorprendida cuando vio fuera de su ventana y observo a Suárez arreglando un telón de fondo.

"Estuve muy emocionada y [mi hija] estaba muy feliz y nerviosa al mismo tiempo. Estoy muy agradecida por la maestra y este esfuerzo amoroso," dijo Nieves.

*Actualización: Para mirar el video hecho por Sr. Amelia Suárez del graduación que preparo para sus estudiantes, hagan click abajo.

Leslie Hurtado es una reportera comunitaria de Cicero Independiente.