La voz de la comunidad: un distrito de parques en la clandestinidad
Ilustración por Paintbristle, su nombre en Instagram.
Por Nelson Acevedo
Nota del editor: Cicero Independiente envió varias preguntas a Anthony Martinucci y Mark Kraft de Clyde Park pidiendo comentarios sobre las declaraciones hechas en este artículo de opinión, pero no recibió ninguna respuesta.
Cuando una persona piensa en un parque no piensa en quién lo maneja, quién se asegura de que sea seguro, quién decide qué tipo de juegos infantiles deben ir en el parque o qué programas se ofrecen. Desde que me mudé a Cicero hace 9 años y he visitado los parques de la ciudad, me he dado cuenta de que hay una falta de cuidado por parte del propio distrito de parques. Clyde Park District es responsable de los parques de Cicero. Aparte del parque comunitario de la calle 34 y el campo de fútbol de la avenida Laramie, otros parques comunitarios más pequeños no reciben la atención que merecen.
Cuando uno se muda a una nueva comunidad con la familia, normalmente busca qué parques y programas hay disponibles. Uno podría esperar encontrar información en línea desde el sitio web de un distrito de parques. Cuando se trata de Cicero y el Distrito de Parques de Clyde esto es algo que no tienen a disposición de sus residentes. No sabemos que parques pertenecen al distrito, que programas hay disponibles, quién es el director, quienes son los comisionados elegidos, cuando son las reuniones de la junta, que mejoras están planeadas y cuales fueron completadas o cuales son las metas y aspiraciones del distrito de parques. Los distritos de parques como Berwyn tienen un sitio web para encontrar esta información. Para un distrito de parques como Clyde, que tendrá un estimado de $5,048,827 en efectivo en la mano de acuerdo a su presupuesto de 2022 a finales de este año, esta no es la forma en que debería operar.
Grant Works Park en el verano de 2022. Tomada por Efraín Soriano durante el 2022 programa de fotoperiodismo de Cicero Independiente.
Cuando nos fijamos en los parques del norte de Cicero como Grant Works Park, Andy López Park, Parkholme Park y Warren Park, se puede ver que estos parques han estado necesitando la atención del distrito de parques en el último par de años. Tienen signos podridos, rejas que se caen a pedazos, equipos de juegos infantiles viejos, canchas de baloncesto sin aros, columpios que faltan, césped de fútbol que se rasgó y luces que no se han actualizado. Esto es sólo lo que me he encontrado personalmente. El mantenimiento de estos parques no parece ser una prioridad.
De acuerdo con los documentos de una solicitud de la Ley de Libertad de Información, Clyde Park District sólo presupuestó $500,000 en su Fondo de Capital para las mejoras de los parques en 2022. Los parques que según recibirán las mejoras son West Morton Park, Kolar Park y North Warren Park. Esperemos que puedan explicar qué mejoras se hicieron en estos parques. Si tuvieran un sitio web podrían mostrar su trabajo para que la gente de esta comunidad se sienta como parte de una comunidad, especialmente cuando se utilizan dólares de los impuestos. Lo que es frustrante a veces es que hay programas para ayudar con las mejoras. La subvención OSLAD del Estado, por ejemplo, ayuda con mejoras o renovaciones. En el último par de años, COMED ha tenido su programa de Eficiencia Energética con el fin de ayudar a los distritos de parques a actualizar su iluminación. La conversión de nuestra iluminación a LED podría ayudar a ahorrar dinero que se puede poner de nuevo en los parques.
Al registrar a los niños para los campamentos de verano o programas disponibles en la ciudad de Cicero, los solicitantes sólo pueden pagar en persona. Otros distritos de parques tienen diferentes métodos de pago que son convenientes para los solicitantes.
Para pagar las multas es necesario hacerlo en efectivo, pero en otros distritos de parques se puede pagar con tarjeta de crédito. Hacer las cosas más fáciles para los residentes debe ser el objetivo pero Clyde Park District a menudo funciona como si Internet no existiera. El uso de Facebook como medio de comunicación no debe ser una norma para una entidad gubernamental. En todo caso, tener más información disponible debería ser un requisito.
Según la Asociación de Distritos de Parques de Illinois, una de las obligaciones de los miembros de la junta de los distritos de parques es adoptar políticas que permitan a la organización funcionar de manera más eficiente, efectiva, legal y ética. Ser más eficientes debería ser una prioridad pero no parece que haya urgencia en mejorar ningún aspecto del Distrito de Parques.
La comunicación es necesaria para que la población de Cicero, de más de 80,000 habitantes, conozca los planes de futuro. Después de que los Distritos de Parques de Hawthorne y Clyde se unieran el 1 de enero de 2020, tenía la impresión de que íbamos a ver una diferencia en la forma de hacer las cosas. Han pasado algunos años desde la fusión y no se ha hecho ni comunicado ninguna diferencia. Podemos hacerlo mejor, nuestras expectativas deberían ser más altas como comunidad. Las comunidades más pequeñas que la nuestra, con una base impositiva menor, no deberían hacer más que nosotros, cuando somos más que capaces de ofrecer más a nuestros residentes.
Como distrito de parques que sirve a una comunidad principalmente latina, deberíamos ofrecer más programación como clases de natación. No deberíamos tener que ir a otra comunidad fuera de Cicero cuando el distrito de parques tiene piscinas donde pueden ofrecer estas clases. Tener el aporte de la comunidad para saber que otros programas ofrecer sería una gran manera de medir que el distrito de parques involucre a todos.
Los parques deben traer orgullo a una comunidad, no vergüenza. Tratar a sus residentes con respeto proporcionándoles información y un plan sobre cómo vamos a mejorar debería ser una prioridad. Solo quiero lo mejor para mi comunidad y creo que somos capaces de conseguirlo.
Con respeto,
Un residente cansado del statu quo.
Nelson Acevedo es residente de Cicero y profesional de un distrito de parques reconocido a nivel nacional en el área de Chicago.
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