Por Bill Healy

Cuando Jorge Martínez-Arévalo estaba en octavo grado, fue elegido presidente de un club LGBTQ+ de la escuela Unity Junior High en Cicero.

Durante su año de octavo grado, el club, conocido como NJAW (abreviatura de "Nunca juzgues, siempre bienvenido"), presionó al distrito escolar para que fuera más inclusivo con sus estudiantes homosexuales y transgénero. También proyectó una película sobre adolescentes homosexuales que se enamoran, realizaron talleres sobre pronombres de género y solicitaron a la administración que respondiera a incidentes de intimidación con justicia restaurativa.

Jorge le dio su número de teléfono celular al grupo de estudiantes y les dijo a sus compañeres de clase que podían enviarle mensajes de texto sobre cualquier problema en la escuela o en casa. Dijo que la gente se comunicaba con él al menos una vez al día, principalmente por mensaje de texto, diciéndole cosas como, “Hola. No sé cuál es mi sexualidad." Hizo todo lo posible para hablar con sus compañeres de clase sobre lo que sea que estuvieran experimentando.

"Hubo momentos en los que estaba hablando con alguien y lo que experimentaron fue tan pesado que me costó todo lo posible para no explotar llorando," dijo Jorge. “Siempre les decía, soy tu aliado. Estoy aquí para ayudarte."

"Pese a lo pesado que era, me tomé en serio la confidencialidad y estaba dispuesto a ser su saco de boxeo."

En casa, Jorge decoró su habitación con banderas arcoíris y carteles queer. Escuchaba canciones sobre salir del closet y sobre la autoaceptación. Pero Jorge nunca "salió" formalmente con sus padres.

Su madre, Elvira, y su padre, Nacor, crecieron en México y se mudaron a los Estados Unidos, donde se conocieron como adultos. Llevan 32 años casados y tienen cinco hijos juntos. Jorge, que ahora tiene 15 años, es su cuarto hijo mayor y está a punto de ingresar a su segundo año en la escuela secundaria. "Jorge es un buen hijo," dijo Elvira. "Respetuoso. Muy estudioso Un niño único."

Entre amigos, Jorge se identifica como "queer", pero dijo que el idioma español no tiene palabras que le permitan hablar sobre su identidad de género correctamente.

"Es muy masculino o femenino. No hay gris, ya sabes, es ella o él.”

La familia de Jorge se mudó a Cicero hace poco más de una década, donde los problemas LGBT son una mezcla. En 1998, una estudiante transgénero fue coronada Prom Queen en la Morton East High School. Pero más recientemente, el Departamento de Policía de Cicero resolvió una demanda con una mujer transgénero quien afirmó haber sido detenida ilegalmente y hostigada por la policía.

A principios de este verano, Jorge decidió que quería formalmente "salir" con sus padres.

"Me gustaría hacerlo oficial," dijo, "porque, si no, entonces te quedas en este extraño mar de ambigüedad."

“En el pasado, ayudaba a otros solo para evitar ayudarme, pero siento que ya no puedo hacerlo. ¿Tu sabes? ¿Cómo puedes amar a los demás si no puedes amarte a ti mismo primero?”

En junio, Jorge encontró su oportunidad.

Estaba sentado con sus padres, viendo la televisión una noche, cuando apareció un comercial sobre el mes del Orgullo LGBTQ. El padre de Jorge voltio y en broma y le dijo, "¿Hay algo que quieras decirme?"

"Lo mejor con lo que puedo compararlo es como entrar en una línea de montaña rusa," dijo Jorge, "escuchas todos los gritos de otras personas. Y luego solo necesitas ese empujón final para subir a la plataforma, para subir a la montaña rusa real.”

Jorge les dijo a sus padres, "Me gustan los niños y las niñas."

Su madre dijo que parecía un poco nervioso cuando les dijo. "Todos pueden elegir con quién quieren estar," dijo su madre. "Siempre voy a estar aquí para lo que sea que necesite. Lo único que me confunde un poco es si es algo con lo que naces o con lo que creces."

“Mi mamá dijo algo como,‘ Oh, estoy orgullosa de ti. Eres mi hijo,’" recordó Jorge. “Pero sentí cierto desdén por parte de mi papá. Y se tomó unos minutos para sí mismo y regresó y dijo, ‘Gracias por decirme.’”

"Me sentí desanimado, enojado," dijo el padre de Jorge, "pero al final, tengo que aceptarlo. ¿Que voy a hacer? ¿Sacarlo de la casa? No lo creo ... Salí de mi casa cuando tenía 15 años. Fue muy difícil para mí estar en la calle. Trato de darle lo que yo no tenía."

"Creo que Jorge en este momento todavía es muy joven," continuó su padre. "Todavía tiene que pasar por muchas cosas.”

Jorge dijo que "salir" con sus padres era ser auténtico. “Estás arriesgando mucho, incluso si sabes que estarás bien, incluso si tienes una red de seguridad. Sigue siendo una experiencia aterradora."

"Creo que los vecinos ya lo sabían, porque él usa una especie de camisa rara," dijo el padre de Jorge. "Me pongo un chándal muy colorido," respondió Jorge.

"¿Tienes novio?" Nacor le preguntó a Jorge. "Todavía no," respondió Jorge, sonriendo. "¿Tienes novia?" Nacor preguntó. Jorge sonrió de nuevo. "También todavía no."

Bill Healy es una periodista independiente que produce StoryCorps para WBEZ y enseña radio documental en la Universidad de Northwestern.

Este artículo fue publicado también por Windy City Times.