Las expulsiones aumentan en Morton: ‘Simplemente no quiero que me traten de manera diferente’
Ilustración por Paintbristle.
Por Efraín Soriano
Desde el exterior, el nuevo edificio de oficinas del distrito 201 de Morton se destaca por sus ventanas altas de vidrio y su arquitectura moderna. El edificio, ubicado en la esquina de la avenida 58 y la calle Cermak, a pocas cuadras de la Morton East, se inauguró en 2018 como el nuevo edificio administrativo del distrito. Se puede acceder fácilmente al edificio en transporte público y parece proporcionar un lugar conveniente para que los estudiantes y otros miembros de la comunidad asistan a las reuniones de la junta escolar.
Pero el frío exterior también se refleja en su interior. Las reuniones de la junta se llevan a cabo en una gran sala de conferencias en el sótano del edificio y pocos miembros de la comunidad asisten a las reuniones que se llevan a cabo sólo en inglés. Los asistentes habituales a veces son algunos estudiantes y padres que esperan saber si la junta escolar los expulsará.
Las decisiones de expulsión ocurren rápidamente. En la mayoría de las reuniones de la junta celebradas este año escolar, los anuncios de expulsión y suspensión se completaron en menos de cinco minutos. En un tono monótono, el superintendente del distrito lee los números de identificación de los estudiantes uno por uno seguido de cada decisión.
Desde octubre de 2021, la junta escolar del Distrito 201 de Morton ha expulsado al menos a 58 estudiantes según los registros obtenidos a través de FOIA y las actas de las reuniones de la junta escolar. De estos estudiantes, al menos 6 estudiantes han sido "expulsados sin servicios" y el resto ha tenido sus expulsiones "suspendidas" pendientes su inscripción en la Escuela Alternativa Morton.
Según el superintendente Timothy Truesdale, “las expulsiones suspendidas significan que el estudiante no será expulsado si se inscribe y asiste con éxito a la Escuela Alternativa Morton”.
Nathan, de 16 años, y anteriormente estudiante de tercer año en la Morton East, es uno de los estudiantes que ha sido expulsado este año escolar y enviado a la Escuela Alternativa de Morton. Nathan dijo que ha experimentado dos incidentes separados después de la escuela que incluyeron las acciones que llevaron a su expulsión. En el primero, un hombre siguió a Nathan y su compañera desde las afueras de la Morton East hasta la casa de Nathan. Semanas después, dijo que una mujer intentó agredirlo mientras caminaba a casa desde la escuela.
Tuvimos la oportunidad de sentarnos con él, esto es lo que tenían que decir.
Contado a Efraín Soriano.
Estaba teniendo un mal día, [tenía] ataques de pánico. Entré al vestuario, me cambié y fui al gimnasio. Llevé mis llaves ya que mi casillero requería una llave. Tenía mi navaja multiusos en esas llaves.
Autorretrato ilustrado por Nathan.
El maestro nos pidió que participáramos en una actividad donde teníamos que correr. Me dolía el pecho y me costaba respirar, así que le hice saber que no lo haría, me interrumpió antes de que pudiera decir por qué y me dijo que me sentara. Cuando la actividad estaba terminando me dijo que fuera a caminar con otros estudiantes. Nuevamente estaba teniendo problemas con mi ansiedad y ataques de pánico y luego me llama y me dice que camine hacia él. Así que me acerco a él y agarra mis llaves. Olvidé lo que dijo, pero le respondí "es solo una herramienta" y él respondió: "es solo un cuchillo" y me dijo que tendría que dárselo al decano. Dije que estaba bien y volví a caminar.
Me encontraron con [estos artículos]. Tenía uno en mi llavero y luego [el Decano] me registró y encontraron el otro. El llavero, solo lo llevo a cualquier parte, como a todas partes. [El otro], lo llevé solo para defensa propia.
Honestamente, yo tampoco me siento seguro en la escuela. Al igual que la forma en que me veo. Creo que mucha gente no acepta plenamente las diferencias. Así que creo que eso da una razón por la que podría ser atacado. En los pasillos escuchas a mucha gente decir el insulto que comienza con la letra f y el insulto t, e incluso el que comienza con la letra r. Así que ni siquiera es solo género o sexualidad. También se trata de discapacidades. Eso fue principalmente lo que me hizo sentir inseguro.
Luego, justo después de que me atraparon, fui arrestado [por la policía en la escuela]. Honestamente, no recuerdo mucho de eso, lo bloqueé todo, pero saber que lo bloqueé probablemente fue un poco traumático porque soy un buen chico. No fue agradable en absoluto.
No supe de la expulsión hasta la audiencia [en la reunión de la junta], no hasta un tiempo después. Creo que fue como una o dos semanas más. Nos dijeron que estuviéramos en la reunión de la junta y se anunciaría cuál era mi elección, bueno, no mi elección, sino lo que me sucedería.
Me dieron la oportunidad de hablar. Yo les dije lo mismo, que me estaba defendiendo, pero aun así me expulsaron. Entonces, no creo que escucharan, pero no les importó porque no toleran eso.
Al principio, tenía miedo [de transferirme a la Morton Alternative], pero ahora es principalmente estrés. Es una escuela más pequeña. Los profesores son muy agradables y esas cosas. Y el trabajo es fácil. Pero en Morton East durante la pandemia, no tenía ninguna motivación. Así que no fui ni asistí en absoluto y no hice mi trabajo ni nada. Por eso comencé a fallar y no obtuve ningún crédito. Así que eso es lo que estoy recuperando ahora mismo. Hay un sitio web llamado Odysseyware. Son las clases y tu trabajo lo que te otorga créditos como 0.5 créditos cada clase. Esos los hago de dos a tres.
Ahora en la escuela alternativa debido al estrés de Odyssey, he estado pensando más en dejar la escuela. Pero sé que sí dejó los estudios no podré hacer lo que quiero, que es seguir una carrera en el arte. No se ha hecho mucho esfuerzo, [el personal del MAS] solo me dice que me quede.
En Morton East, el personal, como los directores, la gente importante, siempre decían "discapacidad mental" . Y sentí, simplemente hicieron que pareciera que eso era todo lo que había para mí. Como si ya no me vieran como una persona.
Creo que el sistema escolar es injusto. Mi opinión es que esto no debería haber sucedido. Como si se hubiera podido manejar mejor. Ya que sabiendo que soy un buen chico, mis maestros también aprobaron que estaba bien y que no tengo problemas. Creo que lo máximo que debería haber recibido fue una advertencia de mi maestro. Ahora estoy expulsado por el resto del año. La escuela alternativa dijo que si me va bien, probablemente pueda volver antes, pero eso es todo lo que me dijeron.
Simplemente no quiero que me traten de manera diferente, para ser honesto, eso es todo lo que quiero.
Efráin Soriano es une fotografe independiente y contribuyente con Cicero Independiente.
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